白少缺解释：“九部或多或少承袭上古传承，有各自的图腾崇拜，而孟部一支，则为竹叶。竹之高贵，本家直系亦不敢亵渎，何况一个贫子奴隶？白若耶这是杀一儆百，挑衅权贵！”

“你接着说。”

白少缺顺着文字往下看，却僵在那儿，似瞧着什么惊心动魄的事情，久久不能晕开心神，待楼西嘉催促再三，他才勉强开口：“这个叫孟竹的人，实际上是孟部派来暗害白若耶的棋子。”

“啊？”

白若耶毕竟武功高强，他复位前的五年九族族长尚能一战，五年后便是自保也难说。九族惶恐，便使出下三滥的手段。

“不知为何，白若耶非常信任孟竹，一日酒后，白若耶失言，向其透露他并未练成完整的‘不死之法’，而《天宗卷》在毛部控制哀牢山时已然下落不明。孟竹闻之，猜测毛部落败后，此物为当时的孟部所获，心成一计，一面暗中联络孟部族长，一面偷偷给白若耶种下子母蛊，母蛊在己身，子蛊则系于白若耶，防止自己做出后悔终生之事。”

楼西嘉好奇发问：“子母蛊是什么？”字面的意思虽像控制人的东西，可不知为何，直觉告诉她，并不是害人玩意。

“只要母蛊不死，子蛊者无论伤多重，母蛊都可为其续命，前提是种母蛊者愿意自损阳寿。”白少缺叹道。

“所以孟竹是害怕白若耶遭逢不测吗？”

白少缺没有正面回答，而是继续往下说故事：“次年，白若耶遭逢暗刺，九族包围，众目睽睽之下大祭司反水，亲自执刀斩杀，将其‘尸骨’打入阿墨江。”

“我猜……白若耶并没有死，是障眼法对不对？”

“是。”白少缺露出苦笑，“子母蛊救了他一命，待多年后卷土重来，二人于大磨岩惊天一战，大祭司输半招，白若耶重回教主之位，只是那时他并不知道，孟竹多年潜伏斡旋，早已替他瓦解九族，收复一统只在朝夕。”

“白若耶杀了他吗？”

“没有。”白少缺侧身去看那堆枯骨，这竹册上的故事写的是那第十六代先祖的一生，可何尝不是孟竹的一生，恐怕这具白骨，便是当年那惊才绝艳的寒门少年，“白若耶并没有杀他，只是将他镇在了魇池之底思过，扬言此生不复相见。在孟部之时，孟竹忍辱负重寻得《天宗卷》并将其毁去，多年辗转，在这一方静室里他终于有机会默写全篇，只是可惜，不负相见，当真死生不再见。白若耶英年早丧，子蛊死，母蛊伤，孟竹心有所感，最后也呕心沥血而死。”

楼西嘉垂手静默，这个故事显然比不得坊间奇谭，闻者捧腹大笑，反而令人听过后鼻塞眼红，竟不知该先欷歔长叹，还是挽袖拭泪。

究其一生，白若耶和孟竹之间的感情早已不能用一二字概括，他们从敌人走向朋友，情义之重已远胜过知己、亲人甚至情人，可最后依旧落得不闻不知不相见的下场，除了命运弄人，竟不知还能作何解释。