咸安二年，三月初三。

这一日晴好，崇山峻岭间有一人骑着毛驴观花望云,寻水听风，口中吟道：“《山海经》有云：西南有巴国。太葜生咸鸟，咸鸟生乘厘，乘厘生后照,后照是始为巴人。（注1）”此人正是出宁州,一路北上巴郡的姬洛。

滇南之事,暂告一段落，可泗水的事,仍扑朔迷离,隐隐有牵一发而动全身之兆。

相故衣在石窟遇伏，天都大阵失衡，爨羽肆无忌惮出入天都,吕秋和董珠之死难明，巫咸祭司想让位而迫使白少缺杀死自己的意图，一桩桩一件件都悬吊在姬洛心头难放，这一奔走,他故意弃快马而乘慢驴，便是要一路追索蛛丝马迹——

若那些人是冲他而来，自然会追他而去，那么光明正大，招摇过市，便成了引蛇出洞的妙招。若那些人并非冲他而来，那么滇南大局已定，他们困守一隅已非明智之举，自然便需撤出南中，这一走，少说不得露点马脚？

然而，奇也怪哉的是，当初这两手准备都在这盘山绿岭间给磋磨而尽，竟是难得的算盘空落。姬洛隐隐觉得不对劲，可是又猜不出为何，因而出宁州之时，他本可以折返江陵去寻屈不换和桑楚吟，却临时改道北巴西郡。

原因无他，只因武林“三星”之一的鸳鸯冢便在此地。楼西嘉先走，白少缺离教，他二人极有可能选这地方作为第一落脚之处。

北巴西郡治所，嘉陵水从中纵贯而过，巴蜀要冲阆中，素有阆苑仙境的美称，扼守地理要势，北接苍溪，西出剑阁蜀道，乃是史书上提及战国后期灭亡的巴国别都。

待姬洛站在阆中那座千年古城城楼之下，不仅为其庄穆气势所藐，心中更是遥生畅享。所谓仙境不过如此——不似北方战乱流离，南方奢靡成风，而是民风淳朴彪悍，山色葱翠若滴，往来主客笑迎，令人心上顿时拂去风尘，便想长久落脚。

他往门楼一跨，一声高喝震天。

只见竹木古镇四列，青石长街贯穿，穿着异服的雄壮汉子披甲胄，执金戈，握牟弩，列阵有方，步伐齐整有条，一路唱跳作舞，往河滩坝子去。

他们口中唱着的乃是巴国古歌，姬洛虽听不懂字句，但却觉得声势之浩大，仿若置身于古战场，一呼一唤皆教人血脉贲张，只想奔走杀敌，千里不留。

群舞少见，武舞则更是难得一堵，瞧这场景，姬洛忙拦住一位挑担子的行客，问道：“敢问兄台，这是何故？”自打南来，往夔州江陵临川乃至滇南走过一遭后，姬洛而今的口音愣是拐带成一杂糅，好在夔州与巴蜀音有相似，寻人问路便是言语手势参杂，也能自如交流。

他今儿运气上佳，拉着的这位老翁是打酉州来的，祖籍在夔州边上，常年往阆中挑货，因而也能说道说道：“小兄弟外乡人是吧？这是巴渝舞，每年的这个时候，巴族賨人（音同从）后裔都会以此祭祀，你要是感兴趣，就到前头嘉陵江渡头坝子上去瞅上一眼，听说除了这地儿，便只能到皇宫里观一观咯。”

这武舞姬洛虽没见过，但賨人的故事他还是有所耳闻，他向老翁道了一声谢，随后顺着人流前行，顺路凑一凑热闹，毕竟他要去鸳鸯冢，也需得在渡口乘舟过嘉陵江。