李舟阳垂眸，实在落寞：“人一旦有了想要的东西，就离最初的自己越来越远。”

“没人能再抽身事外，哪怕知道是死路一条。该说是飞蛾扑火，还是心存侥幸呢？”公输呸了一声，双股用力打了个旋，对着那堆就地垒放的破门板，连戳了数十脚撒气，然而他踝关节以下无脚掌，怎么踹，也无法使上力，反而使皮肉被木屑割出血痕。

可除了无能的狂暴，他什么都做不了，只能伏在地上痛哭：“十年啊！人生有多少个十年，一个十年又有多少变数！严竞春他确实知道了打开铜门的方法，知道那门后究竟藏着什么，甚至知道那个葬身海难的木匠的真实身份！他犹豫，困惑，懊丧，苦恼，也曾动摇，徘徊不定，在很多个日夜辗转，终于下定决心，发誓咬紧牙关，不从自己嘴巴里透露一丁点消息。就这样，一拖再拖，拖得恶徒恼羞成怒，反目成仇，最后……联手杀人。”

“哈哈哈哈！”公输的脸色变得异常可怕，像茹毛饮血的狂徒，像剥皮抽筋的恶鬼，像被人掐着喉咙，发出癫狂的笑声：“故鸢宫里没有金银珠宝，却有很多公输府匠人留下的工具，他们用‘白骨喋血’打穿他的四肢百骸，用墨斗线勒下他的头颅，最后用强弩将他钉死在山涧深渊，并扔下重石，叫他死无全尸！”

“恨啊！恨啊！恨啊！”

他一连说了三个恨字，逼得李舟阳坐定不安，回头来视，方才惊觉，什么才是活在仇恨中真正的模样。

“他后悔吗？严竞春他后悔吗？”李舟阳起身，走到公输身前，用双手捧起他抢地的小臂，轻声问。

公输安静下来，抬头与他四目相对，两只爬满血丝，饱经沧桑的眼睛，蓦然流下清泪：“不不！他不后悔！不后悔！”

咸涩的泪水顺着唇珠流进口中，公输又哭又笑，最后咬着后槽牙，振振有声：“严竞春这一生，无利于家国百姓，未有建树，未曾扬名，甚至不算干净清白，也曾做过恶事手染鲜血，但就这一件事，他从不后悔，因为他知道，他这一个决定，也许有一日，能改变江淮数万人的命运！”

————

“你得保护我，那个梅花钥匙，只要按一定次序放在山中的木矩盘上，就可以指路进入故鸢宫，你们难道不想知道那宫中有什么宝贝？那个人要冤我，肯定是想杀我灭口，独享这个秘密，诶诶诶，轻点……”何掌柜不老实，一路上还舌灿莲花，百般狡辩，见贺管事不搭理，身子被制住又无法动弹，竟然用嘴巴去叼人袖子。

贺管事嫌恶一眼，将他一脚踹进房中，关上门。

门后的人还在不甘大喊：“你们保护好我，我就带你们去！真的，我发誓，如有违背，天打雷劈！”

“恶心。”

贺管事甩掉袖子上的口水，抱剑站定，姬洛走了过来，取出公输沁的竹蜓，压低声音道：“我有话跟你说……”

何掌柜闹了一阵，嗓子喊哑了，又不给水，于是乖乖闭了嘴，省着力气，倒在榻上蒙头呼呼大睡。卫玺和贺管事轮流看守，各两个时辰，分上半夜及下半夜。

三更天交接，客栈里忽然浓烟大盛，熏得人涕泗横流。