很快，宋青池便失了兴味，甚至一度有些灰心丧气——世人爱的不过是一张皮囊，肤浅无比，轻浮无比。

他留下珍珠，从此后消失于西平。

可是宋青池错了，大错特错！

直到看到那副羊皮卷上的画，他才明白，那时接受他的情谊，不是因为宝贵的江南珍珠，亦不是因为绝美的容颜，而只是因为他是他。曾有一个人爱他，并非流于皮囊，而是深爱他的魂灵，无论他换作什么样子，那最真实的他早已烙印心间。

西平，冥冥之中有一种无形的羁绊，无论他离开多少次，无论他是否发誓不回头，都会不自觉归来。

只是，人已归，故人却不复。

“我对不起你娘，也对不起你。”宋青池一把揭去脸上的易容面具，懊丧地垂下头，在掌中搓捏成团，随后扔进火盆烧去。叶不疑默然不语，只是定定看着他。谢叙正义感正盛，想要骂两句，可又不知道该怎么下口，最后憾然地一拍大腿：“师父，你怎么这么糊涂啊！”

宋青池受着，不还口：“我不仅糊涂，还罪该万死……”

“我不知道，这些阿娘都没说过。”叶不疑低声开口，揪扯着裙裾很是为难，“我没想过你不会回来，阿娘说你一定会回来的，阿爹，我一直都在等你。”

宋青池闻言，张了张口，却说不出话来，就算将他打了杀了，过去的事也无法重头再来，逝去的人也不能复生，这辈子他戏弄人感情，半生来终至孤寡，都是报应。曾经本可有救赎，却是他自己放弃了唯一的机会，再看看女儿，他心中顿时如刀绞：“不疑，若你愿意，我可以带你离开，若你不愿，爹就陪你一直住在这里。”

叶不疑点了点头，没有说话，谢叙怜惜小姑娘和她已逝去的母亲，不免心头有火，虽不至于粗口骂人，但也忍不住耿直地讽上一句：“师父，我寻思着天城也不该是看上了你啊，这羊皮卷里莫非还有别的机密？”

宋青池语塞，一直未曾出声的姬洛替他答道：“他们要找的并非此物，不然何必掳劫桑姿，直接带走叶丫头即可，多半是那日混战横生的误会。”

“桑姿说他以前曾客居沙洲，莫非是仇家？”谢叙转念一想。

“不是……”姬洛闭目深思，口中念念有词，“西平亭……疫病……赵家村……桑姿……易容术……赵恒义……桑楚吟……天城……”