黃知州一臉苦澀：「此事說來話長。」

又問：「你爹呢，他竟沒有來？」

「爹去豐州府了，豐州府有變，爹與秦大人有事相商。」

趙椿又追問：「世伯，這望潮府到底怎麼回事兒，我們進城的時候還瞧見了鼉神選祭品，他選的不會是活人吧？」

黃知州臉色變換，沉聲道：「正是活人。」

「什麼？！」

趙椿驚呼：「大周禁止人牲，違者死罪，他們怎麼敢。」

黃知州臉色沉凝：「本官剛到望潮府的時候，此地豪族雖不歡迎，但還算配合，只知道望潮府有祭拜鼉神的習俗，心底不以為然。」

當時他以為望潮府祭拜鼉神，就跟上河鎮祭拜神龍廟一樣，不過是愚民求個心理安慰，拿一些自家產的瓜果蔬菜拜一拜，拜完了還會帶回家繼續吃。

黃知州當時還想，各地習俗不同，不可強行阻攔。

當時他還以為望潮府最大的問題是城外的山賊，卻沒想到望潮府內藏著個大麻煩。

「哪知道熟悉之後，本官才從本地官吏口中得知，望潮府年年都會進行人牲！」

「如此殘忍之事，違背天理人倫，本官自然不會應允，便下令要禁止人牲，哪知道政令還未施展，自己反倒是被看管起來，寸步不能離開這知州府。」

黃知州這幾個月過的焦慮不安，連帶著家中妻小也跟著擔驚受怕。

他倒是想豁出去跟他們拼了，奈何還有妻小。

趙椿擰眉：「就是那鼉家？」

「正是。」

一想到這當地豪族，黃知州更是咬牙切齒：「鼉家號稱是鼉神後人，鬼知道河裡頭的鼉跟人怎麼生出他們家的雜種，可此家族在望潮府紮根多年，知州之位久久無人，如今望潮府便是他們的天下。」

黃知州對鼉家恨之入骨，連風度都不顧的開始咒罵。

趙椿點頭道：「應該是牽強附會，故意要跟鼉扯上關係。」

「你知我知，奈何本地百姓不知道，真信了鼉家的鬼話，每年上供美貌女子作為人牲，就為了保佑望潮府風調雨順。」

黃知州是正統的儒生，此時跳腳痛罵：「一群愚民，被騙了還不自知，想要風調雨順得靠好好治理，哪裡是求神拜佛可得的。」

趙椿有些尷尬，畢竟他們村還弄出個神龍廟。

不過再一想，神龍廟可不需要人牲，連祭品都要讓他們帶回家吃掉，格調比這鼉神強多了。

趙椿岔開話題：「世伯，望潮府真有鼉嗎？」

他只在書中聽聞過鼉的存在，從未親眼見過。