果然，閆東樓遲疑半晌，眼見實在是無法隱匿，還是只有硬著頭皮將世子臨別的解釋老老實實吐了個清楚——穆祺倒不至於將計劃和盤托出，但閆氏父子何等老辣，僅僅從交代的這一丁點吉光片羽，已經隱隱能推測出事情的全貌。也正因如此，老邁的閆分宜竟不覺微微怔忪，隨後慢慢吐出了一口氣。

「到底還是要對西洋人動手了。」

他沉默片刻，喃喃自語。

閆東樓不解：「首輔這是什麼意思？」

「沒有什麼意思。」閆閣老獨坐於躺椅之上，語氣漸漸飄渺，近乎自言自語：「老夫倒實在沒有想到，所謂『中西呂宋之戰』，居然在此時就有了徵兆……」

閆東樓：？！

天爺呀，謎語人也會傳染的嗎？

誒不是，飛玄真君萬壽帝君陰陽怪氣謎語人，是因為人家位高權重天下至尊，大家不能不硬著頭皮開舔。但你閆閣老也不過就是攀附著聖恩爬上去的新一任首輔工具人而已，有什麼資格當巨嬰吶？

天無二日，九州萬方的粉圈只能有我飛玄真君萬壽帝君這獨一無二不容逾越的唯一蒸煮；閆閣老要是發了失心瘋要想圈地自萌，怕不真實嫌自己的那張老皮太松！

親兒子詫異之至的眼光實在是太過於明顯，閆分宜默然半晌，還是緩緩起身。他親自在狹小的書房中繞了一圈，逐一檢查各處的門窗與鎖鑰；再三確認無誤之後，他才慢慢坐下，拉開了官服的一角。

這件用湘綢蜀錦縫製的長袍精緻而又華美，花紋綿延流暢略無瑕疵，只有注目細看，才能在補子內側的邊緣看到一丁點顯露的線頭。相府起居豪奢服御精美，當然不可能在這樣的大衣服上出如此的紕漏，而閆閣老拈住線頭往外一抽，補子下便多了一個小小的口子。閆閣老用小手指在口子中掏摸片刻，取出了一節小小的紙屑。

這節紙屑還未必有一根頭髮絲長，但閆閣老捏起紙屑，神色卻萬分之鄭重。他將這一絲白紙仔細擺在了桌上，摘下髮簪壓好，隨後才肅然開口：

「幾個月前，聖上曾將我與許少湖召入西苑，多日不許外出。你可知道是為何麼？」

眼見著親爹這一番莫名其妙神經兮兮的操作，小閣老如今只有茫然：