張大伯和張二伯去了半個時辰，終於回來了。看他們兩手空空，張老頭可算鬆了口氣，不過等他們坐下後，還是迫不及待問，「怎麼樣？」

「我們去的時候，先生也在，勸大伯給石子讀書，但是大伯一直找藉口拒絕。先生就走了。我們把來意說了。大伯剛開始不信，可是後來看到現錢，他才信了幾分。」張二伯知曉他爹著急，把事情一五一十說了，「我一開始沒說是二十畝，我讓他種四十畝。大伯跟我討價還價半天，最終種二十畝。」

許氏就笑，「孩子他爹，還是你聰明。」

張老頭示意她別打岔，讓張二伯繼續說。

張二伯攤手，「說完了呀。他拿了錢和契書，又問咱們怎麼種甜菜。我就告訴他跟種蘿蔔一樣，起壟子更好。」

張大伯補充，「咱們家之前種的四十畝甜菜，全村都知道，他們當時也看到產量了。他還說咱家地不行，產量才那麼低。要是他來種，產量至少能翻一倍。」

張老頭不關心甜菜產量，他急了，「他有沒有說什麼時候送石子去學堂念書？」

這才是最關鍵的。這倆孩子說了半天，把最重要的事給漏了呢。

張二伯知道爹心急，但這事急不來，「他只收了一貫錢，怎麼可能這麼快就送石子念書。至少也得等甜菜種出來。看到現錢，他才會送石子念書。」

張老頭重重拍了下桌面，恨聲罵道，「鼠目寸光。難怪爹當初不肯多分他地。爹一早就知道他的德性！」

張二伯不好接話，臉上訕訕的。

張希瑤好奇問，「石子爹娘就沒有提出意見？」

張大伯插了一句嘴，「他們能說什麼呀。他們兩口子一直不得大伯和大伯娘喜歡。供石子讀書要花很多錢。石頭眼瞅著要說親，家裡正是缺錢的時候。」

大房一共生了兩個兒子，文氏是老大媳婦，生了三個閨女，兩個已經成婚，最小的姑娘也已經說了人家。二房媳婦李氏生了三個兒子，石頭今年17（過年18）。石子是最小的，今年才5歲。

張二伯嘆氣，「其實大伯也不是不疼二房。而是花的錢太多了。就算石子認字，那鎮上的掌柜也不會用他啊。人家都是用自己人。」

說來說去他們就是見識短淺，不知道讀書的好。不願花大價錢投資。

張希瑤只能勸張老頭，「慢慢來。時間還早著呢。要是您真的著急，不如跟三郎四郎說，讓他們教石子認字。從小一起讀書，情分自然也會不同。」

張老頭眼睛一亮，「對對！你說得對。石子才五歲，他們也不會讓他乾重活，他有大把時間可以學習。回頭我就請夫子讓石子也跟著三郎四郎一塊讀書。至於束脩暫時由我出。」

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