迦涅收聲的腔調有些古怪，就好像臨時起意撕掉了寫好的後半張字條。

阿洛不需要她繼續說下去。他知道她在賢者塔看到了什麼。

賢者塔是千塔城的心臟，塔頂有一條環形長廊。那裡不分晝夜地燃著白色的火炬，照亮牆上懸掛的一幅幅肖像。魔法之都創立至今的所有魔導師在晉升後，都會在火炬長廊上留下自己當時的模樣。

畫框裡的阿洛穿的就是這件深綠色的袍子。

迦涅也知道他為什麼突然沉默。瑣碎的閒話從記憶海洋的深處上浮，震耳欲聾。

——你猜我們兩個，會是誰先『掛』到火炬長廊的牆上？

——誰先誰後無所謂吧。

——也是。

他們都會在火炬長廊擁有一幅肖像，兩幅相鄰著懸掛，兩人的名字相連著被百年後的稚童背誦。這曾經是毋庸置疑的既定事項，或許依然是。只是當初的理所當然變質為苦悶和煩躁。

她眨了眨眼，繼續談論十二賢者議事會欠她人情的好處：「我幫一些熟人管束你這個麻煩，削減你的影響力，他們或許就會同意破例，提早讓我接受升格考察。」

阿洛什麼都沒有說，可他的瞳仁在擴張，呼吸聲驟然變得清晰。她根本沒有跑題，他綠色的衣袖是導向她下個宣言的道標。

迦涅今年二十一歲，還有一年時間趕超他升格魔導師的速度。

「做好心理準備，」她牽起唇角，起身與阿洛隔著一張桌子對峙，「不僅僅是衛隊的指揮權，『史上最年輕魔導師』這個頭銜我也會從你這裡拿走。」

漫長到讓人忘記時間流逝的沉默。

阿洛終於低笑出聲，綠眼睛嘲弄地閃爍著：「打敗我、羞辱我竟然是奧西尼家的大小姐歸來之後唯一的念想，我是否該感到榮幸？」

迦涅呵地駁斥：「不要自作多情，是你恰好堵在我要走的路上。我要往前走，當然得踢開擋在面前的第一塊石頭。」

這個過於具象的比喻激怒了阿洛。

咚的一聲，是他握拳用力錘擊桌面。沉重的胡桃木書桌不情願地晃了晃。

「你說我猜錯了，我也希望我猜錯了。可我什麼時候擋你的道了？為什麼非得是十三塔衛隊？！」他再度越過桌子湊近，問已經問過一遍的問題，卻不再是酒館裡那極力克制怨懟的態度。

「你是正統得不能更正統的名門繼承人，看不起異界研究這樣的新學說理所當然。任何一座魔法學府都會搶著邀請你，古典學派掌控那麼多衛隊，肯定能空出一個領導者位置給你。你完全可以把銀斗篷還有我當空氣——你家的那麼多朋友就是那麼做的。」

阿洛好像完全不在乎抬高的聲調會驚動外面的人，越說越快。