肅征執棋的手一頓，坦誠道：「其實很近，就住在旁邊。」

他並不隱瞞晏青棠，跟著也牽出他從小就有的心事：「中學時我不喜歡跟人交朋友。我知道彼此間感情一深，就會問到父母家庭。我不知道該怎麼回答這些。」

「就像十歲那年出車禍，再返校時，小學班上的同學們都知道了我的事，有的人還會專門來問我。」說這些時，肅征已經很久不落子，棋子就在他兩指間，他的雙眸漆黑一片，藏著憂傷，「是班主任提前告訴他們的。」

一聊往事，好像就會牽出傷心事。晏青棠忙安慰他：「小學生年紀還是太小了，根本不懂事，應該不是故意問你的。還有你班主任……」

「嗯，我都知道。」肅征打斷她的話，「這事班主任不說，大家也知道，因為我父母的名字登了報。而班主任只是好意，才在班上提前說明，她就是怕大家說話不當，惹我傷心。」

然而小孩子終究考慮不到那麼多事，有的人也根本不明白生命逝去的重量。

肅征不怪任何人，晏青棠便更加心疼，心疼他失去父母后成為班上議論的焦點，被無心的同學們揭了傷疤。

由此，他開始變得寡言少語，隨著身高的增長與體格的發育，他的氣場也開始發生變化，獨來獨往，惹人懼怕。

這就是肅征上中學後不願交朋友的原因吧？

在家，他可以依賴梁忠哥。但在學校，他只想一個人。

只要保持一個人的狀態，待在不起眼的角落裡，就不會有人問起他的家庭與親人。

但……一個人也會孤獨吧？

作為群居動物，沒有人類能忍受孤獨。肅征應該也不例外。

而且她在初見肅征，以及平時相處中，分明也能感覺出來，肅征並沒有那麼陰鬱。是高中畢業後發生了什麼改變嗎？

「大學之後呢？」她隨之問道。

肅征這才落下一子，勾起唇角，神態輕鬆不少：「那大概是新疆人改變了我吧。」

「大學寒暑假很長，我基本都是在新疆度過的。」他道。

為了離哨所的梁忠哥近，大學每個假期，他都待在新疆。

也是那些年裡，他走遍天山南北，一覽新疆美景，也閱風土人情。

或許是換了個陌生環境的緣故，離開熟悉的語言環境，見到與漢族面孔迥異的少數民族男女老少，新奇又特別。

此前從未踏足的新疆，反而能讓他生出不少安全感。

待久了，他不可避免地要與當地人打交道，起初只是客套，可後來逐漸發現了他們的真誠與熱情。

在野外跑時，他經常借宿當地人家中，彼此民族不同，可待他卻如親人一般親近。

他開始探尋這些少數民族對陌生人的熱情與友善是從哪裡來的，也在學著他們的樂觀。甚至學起維吾爾語，藉由語言了解他們的文化。