肅征將開紙行的事同何曼笙說了，何曼笙特別贊成他的計劃，還說要支持他將紙行開起來。

肅征知道何曼笙會出錢，可沒想到一出就是上百萬，於是連忙拒絕。

然而何曼笙卻是一笑：「你當這些是我的錢嗎？阿征，這都是你這幾年給我轉的錢呀，我沒有花，都替你存著。」

「不讓你轉，你不聽，我就只好全存在這張卡里。」何曼笙無奈地將銀行卡遞給他，「密碼是笑笑生日。」

她跟著一頓，開起玩笑來：「你不會記不得你小侄女的生日了吧？」

肅征笑了，將如今長得粉雕玉琢的小侄女抱得很高很高：「怎麼會？當年她的小名還是我取的。」

「可是嫂子。」肅征望向何曼笙，「這錢我用不合適。」

「怎麼不合適？」何曼笙反問，「家裡其實不缺錢，你哥那些年一直往家打錢，後來犧牲……國家也一直在給撫恤金。我們過得很好，你這些錢給了我們也是閒放著，不如你自己用。而且比起錢，我更希望你常回來。」

雖沒有血緣關係，可他們是真正的親人。

肅征明白了她的意思，心中感動著，又聽她笑道：「再說了，你現在談著戀愛，還有將來結婚成家，少不了花錢的地方。你也要顧著你自己的小家呀，阿征。」

她完全是在替肅征著想，而肅征也不再推辭下去，道：「我會常回來看你和笑笑的，也會把紙行好好開起來，還有青棠……我會早點去找她。」

「還說早點呢，這兩月也沒見你去找人家。」何曼笙打趣他。

「我倒是想去找她。」肅征連月來備受相思之苦，此時終於一吐積壓已久的苦水，「可青棠一直在外省培訓，平時覺都睡不夠，我貿然追過去，都怕打擾她休息，讓她比現在更累。她也不讓我找她，總說等她忙完了再說。」

何曼笙是過來人，對於他們的戀愛狀態深有體會，緩緩道：「異地的滋味是不太好受。」

異地的這幾個月里，肅征真是朝思夜想，對晏青棠的分享欲爆棚。在籌備紙行的間歇里，他唯一做的事情就是給晏青棠打電話。晏青棠接不了時，才是發消息。

他一遍遍訴說著思念，也說自己的近況。

紙行的事業初步起來，到了十二月時，已經正式開張。

時光如白駒過隙，眼見著一躍過去，就快到2025年。

這一年過年早，在公曆一月底。肅征心念晏青棠，提出要去上海找她一起過年，誰知到了年底，晏青棠雖已結束培訓學習，回到上海，仍忙到暈頭轉向。

「你先別來上海了，我有去別處的計劃，免得你白跑一趟。」晏青棠簡單解釋。

肅征一聽，以為又是工作安排，於是打消心思，心底悵然。

臨近除夕，他在何曼笙的邀請下，打算去大理一起過年。

這事也告訴了晏青棠，電話裡頭，晏青棠下意識發出一句驚呼：「哎呀！那我要改……」

「改什麼？」肅征疑惑。

晏青棠支吾著掩蓋過去，含糊解釋：「改我的報告，有段邏輯不清晰……」