那嬤嬤不顧疼痛便跪在地上不住磕頭認罪，袖裡藏了一把短短的匕首，原想趁著近身便殊死一搏，怎奈這位梁尚書一直以來就戒備成謎，根本不容她們主僕近身。

「我妹妹近來都見過什麼外人？」

嬤嬤跪著答：「除了內務署往來的梁家人，只有御前近侍來過。」

梁奇烽沒放在心上，手指著慈壽宮的迴廊：「不准她踏出去一步，聽清楚沒有？讓我知道她踏出半步，我就將你的腿剁下來，剝了你家人的皮裹住你的骨頭。」

那嬤嬤渾身克制不住驚恐地戰慄，連忙磕頭稱是。

「既然妹妹今天情況不好，哥下次再來看你。」梁奇烽把斷掉的煙杆收進懷裡，看了一會在地上掙扎的梁太妃才作罷，語氣柔和道：「年關將至，等新歲到了，哥來陪你看煙花。」

說罷，他負手轉身離去，那些影衛瞬間起身上前圍攏，護衛著他走出慈壽宮。

嬤嬤等人徹底走遠了才連爬帶跑地撲過去，攙扶起沾到血與雪的梁太妃：「娘娘，娘娘……」

梁太妃掌心血珠未止，眼裡淚珠也未停，神智狂亂著，抱起泥里的雲霄煙醉生夢死地吸食了一壺。

嬤嬤連忙用裙擺藏住剩餘的一壺雲霄煙，可梁太妃就如嗅到酥肉的餓獸，不顧阻攔撲過去抓出第二壺，一口氣全部吸食殆盡。

雪越下越大，嬤嬤抱著醉醺醺般的梁太妃，欲哭無淚地攙著她一步步挪回寢殿。

梁太妃抱著一個空了的雲霄煙壺，神智逐漸魂歸，一邊走一邊唱起了歌謠，叫過數聲年少時仰慕的心上人，低念過數聲「小沅」，最後只剩哽咽的無數聲「謝漆」。

*

這天高驪上早朝時看堂上的其他人，滿目還是骷髏，但把目光放到遠後方，發現一些沒幹過虧心事的小官吏不再是骷髏，在他眼裡已恢復成了人樣。

這種感覺太稀奇了，他垂眼看自己的手，翻來覆去地察看，有幾個瞬間手一半是血肉一半白骨，再看腦海便要混沌了。

下午在御書房，內閣之中的人已先恢復出了人樣，高驪看著唐維那張臉，看了老半天，看得唐維一臉疑惑地小聲問何事。

高驪連忙故作嚴肅地抬手表示無事，扭頭去看兩個爭執得不可開交的骷髏頭，梁骷髏和吳骷髏在爭辯何日定何卓安斬首，梁骷髏要早，吳骷髏要年後，高驪眼珠左轉右轉，他只要求對何卓安公開繩之以法，不准讓她在牢獄裡因為某某意外而私底下死翹翹。梁吳提議的斬首時間前後不過間隔半個月，他和北境眾遺民都等得起。

兩個世家的家主在內閣里對噴得難捨難分時，唐維悄悄把一封帳目遞給他看，高驪接過一掃，只見是對北境全體的大額補償帳目，最下方赫然先蓋著吳攸的宰相公印，內閣的印剛蓋，現在只差他蓋上皇帝的紋章。