哪壺不開提哪壺，羅美娟頓時沒了敘舊的心，再看寧強的樣子。他瘦了很多，眉頭和頭髮基本都掉光，眼窩深陷，歪在輪椅上早就成了個半死骷髏。她嘆息道：「想當年你也是個小伙子，不比人家差，打我都打得那麼有力氣。唉，人是真的不能生病啊。」

寧強很艱難地開口，發音含糊，聲音嘶啞，」我對不起你……女兒呢，我要找她。我現在想通了。」

「文文有點事去外地了。」羅美娟又轉向小朱，道：「她有點事，你最近可能不方便聯繫她，你的錢是一月一給的嗎？」

小朱爽朗一笑，道：」姐，你別擔心這個，寧小姐是一年和我一結帳，不用你破費，我也不會跑的。」

羅美娟點頭，想他沒有趁機訛錢，倒確實是個老實人。她小坐片刻便也走了，畢竟這還是他們當年的那套房子，她留下的儘是傷心回憶。可她還沒走到門口，寧強就用力推下了桌上的水杯。她嚇了一跳，回頭去看，他正發出含糊的動物般的聲音，叫著『喂，喂，餵。」他顯然是在挽留她不要走。

「我過幾天再來看你。看到你這樣我也難過，房子還是那房子，可我們都老了。」

寧強還清醒著，看著她用力眨眨眼，一行濁淚滑下。小朱看了連忙幫他擦乾淨，勸道：「叔，你也別這樣，你會好起來了，西醫不行就試試中醫，我認識個很好的針灸師傅。」他一路送羅美娟到樓下，等她走出一段路回頭，他還在原地招手，道：「好，姐你慢走啊，路上小心。」

等確認她走遠後，小朱立刻把笑臉一收，快步跑回樓上，反鎖上門，一言不發先給寧強一耳光。「老東西給你臉了是吧？你剛才是不是要告狀？是不是要告狀？」他隔著衣服掐寧強，老人的皮肉薄，一掐扯起一大塊皮。

寧強也被他打慣了，閉著眼睛哀哀兩聲，他知道沒人會聽到。這小朱也是個賭鬼，起先不過是偷他的錢，現在乾脆明目張胆搬進他的房子裡，拿他的東西出去變賣，稍有不順心就對他連打帶罵。三天前，寧強終於找到機會，從樓上丟東西下去求救。可上門來的路人卻被小朱發現後搪塞過去。他暴怒之下，一拳就把寧強的臉打青了。

「你知道現在找個工作有多難嗎？你剛才這麼搞，是不是要我難看？我伺候得你還不好，餓著你了？還是沒給你拉屎？她下次再來，你還敢做什麼，就別吃飯了。」他燒了一壺開水倒進桶里，「你不是要洗腳嗎？來啊，我給你倒水啊 ，現在就洗。」不顧寧強的掙扎，他強硬地把他的腳按進桶里。

折騰了一陣，小朱也索然無味起來，就靠在牆上點了一根煙。他之前網賭欠了不少錢，利滾利也不還不上，現在定期變賣東西也無非是延緩追債的時間。他還記得羅美娟手上的金鐲子。是真金，那老太太看起來還挺有錢。雖然她女兒挺厲害的，但既然人在外地，那就是一時也趕不回來。

他吐出一口煙想，應該抓住這個機會，搶一筆錢跑了也行。