符婉容心中憤懣未消，復又憶起絳鶯昔日所獻之計，借幾隻野貓攪擾，致侯夫人身體每況愈下，一日不可無湯藥。

幸虧絳鶯及時察覺，小童汐身體倒無大礙。

但畢竟體質嬌弱，事後多日難眠，絳鶯日日照料，無意間忽略了林鴻濤的狀況。

待到絳鶯抽身之際，林鴻濤已是科考臨近，符婉容的身孕也已八月有餘。

胎兒汲取母體營養，可能危及母親性命，對此符婉容心知肚明。

然而，近期藥方的副作用愈發顯著，符婉容自身亦感力衰。

絡繹不絕的太醫均言，符婉容之軀幾乎被腹中胎兒榨乾，無論抉擇如何，母體皆難倖免。

絳鶯佯裝不知這一切，一如往常般討好逢迎符婉容。這段時日，她覺察到符婉容的審視。

是要將眾人斬草除根，為自己陪葬？

還是該為孩兒尋一可靠之人寄託未來？

縱使符婉容不主動尋覓，王妃亦會為世子擇選繼室，多半是族中姊妹。

只是符婉容歷來傲視一切，同族之中也無人不受其苛責，那孩子未來的日子恐不易。

至於絳鶯，始終在符婉容的面前俯首帖耳，與初來時的順服姿態無異。

一隻改換門庭的犬，能否繼續扮演忠犬角色？

符婉容暗自思量，絳鶯卻並不焦急，即便符婉容不委以重任，世子府的後院也將唯她獨尊。

那時，她將揭露侯夫人的真實面貌，林鴻濤的一切，必將由她主宰！

「絳鶯，小童汐今日怎樣了？」

符婉容起初領養小童汐，僅為增添一己權勢，自從有了親生骨肉，再未踏足小童汐身旁。

絳鶯不明其意，但仍端莊答道：「感謝夫人掛念，小童汐一切安好。」

「嗯，這樣最好。」

「遺憾的是，我有孕在身，小童汐不能再留於我側，由嫡降為庶女。」

「地位終究低了一截，往後，恐怕難覓良緣啊！」

符婉容這罕見的溫情話語，讓絳鶯內心五味雜陳。

的確，符婉容對她一貫不錯，但這善待背後，卻是主人對寵物的態度，是一種自視甚高，認定下人永無出頭之日的高傲。

相比信任，符婉容更多的是從絳鶯身上找到了滿足自己優越感的快慰。

今日符婉容的話語，異常地平易近人，宛如一位親切的大姐般溫婉。

絳鶯心中五味雜陳，雖然符婉容未加阻攔便允人離去，但這樁事哪能如此輕易地翻篇？

轉瞬又是一個多月，秋闈迫近，絳鶯在忐忑中度過數日，自以為或許是自己多慮，眼下正全心籌備科舉事宜，不料卻被符婉容召見。

「君上過譽，能入文員侯府，實乃我輩之榮！」

堂內，幾位懷抱幼兒、身披吉服的婦人圍坐一處，罕見地洋溢著和睦的氛圍。