阿元神色一變，忽揚聲道：「大家退！這氣味有古怪。」

眾人相顧而驚，連連後退。那雪狐也折返了嬌小身子，竄入主人雪影的懷中。

阿元從身上掏出一方包裹著小石的素帕，將帕中未染色的小石一把抓過，丟給江玄，順手將素帕撕成兩半，再遞給江玄一半，夫妻兩人皆系半帕於腦後，掩住口鼻，拓跋決眼現陰鷙，就手撕下自己袖口光華燦爛的一塊彩帛，蒙了面，雪、梅也依樣畫葫蘆。

雪影道：「此在密林深處，非有點行家本事，還真到不了。」

梅影忍不住問：「這湖怎麼不結冰？那什麼睡火蓮，不會在這湖上吧？」

江玄思忖著：「也不是不可能。這片水域不知有多大，滿湖紅光，又有煙氣，說不定……」

阿元仍不放心，引著眾人直退到有植物生長的地方，這才立定道：「你們看，近湖數尺內，只有積雪，卻沒有草木蟲鳥。可見……」

梅影忙道：「可見什麼？」

阿元覷著江玄說話：「可見，沒有什麼活物，敢沾染這湖水的。」

江玄卻是目光篤定：「這湖水處雪山之上而不凍結，也許便是因著地下火岩的緣故。火岩育出火水，火水生出火蓮……」江玄越想，面上越是喜得潮紅一陣，「可見，這睡火蓮能醫治寒疾，也就毫不奇怪了！」

梅影蹙著眉頭：「咱們這沒頭沒腦地過來，真有什麼睡火蓮在嗎？」

拓跋決覷著梅影只是搖頭髮笑：「梅掌柜的，這裡除了你，恐怕人人都知道，那睡火蓮必在此處了！」

梅影不甘道：「憑什麼？」

拓跋決且笑且嘆氣：「那拓跋兄弟，一人留了雪狐，一人留了珠鏈，而這雪狐聞了珠鏈的氣味，便把我們帶到了這裡。這還不明顯？這便是兩人留下的線索。」

梅影似乎有些開竅了，又轉臉去看其他人，見他們都是瞭然於心的神情，又是氣結，又是恨自己愚笨。

阿元低頭思索許久，才道：「如今沒別的法子，我施輕功去那湖上繞一圈吧？」

江玄和拓跋決脫口而出：「不行！」

阿元看著兩人，忽失聲笑出來：「不行？這兒一共五個人，論拳腳打鬥，內力心法，我沒一個拼得過；可論輕功，若是這湖我也行不得，旁人就更沒辦法了。再說，這湖古怪，若真有毒，也只有我能解救自身。」

江玄仍是道：「還是我先探探。」

阿元此刻半分不讓，一臉倔性，只說：「我的命，我自己會保。」