楚琮縱聲大笑，阿元也隨其大笑。

「好。那就別怪本主無情。延部的將士們，殺！」

黑霧一聲令下，眾兵便攜刀光劍影潮水般生撲過來，風雷已起，血色漫天，今夜，註定有人看不見的日頭。

圓月泠泠，空照人間事，不問鋒刃可寒，熱血可暖？

阿元飛轉殘劍成空影，只覺一塊塊血肉撞上來，將劍身撞得卷了邊、翻了刃，她在血海中劈波斬棘，疲憊不堪……一隻蛇頭錐「咬」住阿元的手背，她的劍飛了出去，她在眾聲喧囂中清晰地聽見殘劍落地的聲音，她想著，一切也許就要結束了。

但很快，她聽見了別的聲音。

那是箭雨破空的聲音。上百支箭鏃扎入血海，刺入北狄人的血肉，轉瞬之間，形勢轉逆，北狄兵士開始抱頭鼠竄，四處潰散，阿元同禁衛一樣，滿面疑雲，看著那些從天而降的箭雨將北狄人籠罩在死亡的陰雲之下。阿元恍恍惚惚，似乎聽到一個個嫠婦的哭墳聲……

忽的，阿元感到一陣刺痛，她低頭，發現楚琮正在給她上藥，一片梅花粉似的雪白灑在手背的傷口處，楚琮撕下衣襟，替她裹傷。

陸續有人自他們頭頂的屋檐下落，擋在他們前面，南楚的衛兵像瀑布一樣落下來。

楚琮說了一聲「走」，拉著她飄然進了內室。

屋內焚著暖香，烹著新茶，有一絲不易察覺的醺醺酒香，而面前的燭火是如此，這是另一個世界。雖然外面殺聲震天，血濺兵戈，但這裡，是另一個世界。

阿元喃喃道：「你帶了多少人？」

楚琮淡淡一笑：「朕足夠謹慎。」

阿元心中慢慢升騰起一種惡寒：「你用這生死一線，來試我？」

楚琮鳳眼微垂，只是笑，隨後斟了一杯茶，他的手上、扇間，都沒有半滴血，如此潔淨。

他任由他們為他拼命。

阿元掀翻了那茶水。

楚琮絲毫不急，重新斟過一杯，遞到她面前：「你既然下了毒，拓跋決命不久矣。朕會令任弘微重掌江幫。新的江幫，不再只是一個小小的商幫，只要任弘微夠手段，江幫會成為在野的一股勢力，牽制朝堂。」

阿元冷笑：「你認為我們願意做你眼皮子底下的『土皇帝』？」

楚琮微微一蹙眉，道：「一人之下，萬人之上的權柄，連朕分封的王爺，也未必及得上你們呢。」

阿元直直地、鋒利地看向他：「你嘗到孤家寡人的滋味了是不是？所以急著用權力來引誘我們，讓我們為你所用。」

「楚一凰，」楚琮罕見地卸下防備，「你與朕同父異母，朕的至親沒有一個願意捨命救朕。只有你例外。所以，朕願意同你們夫婦分享權勢，讓你們成為這南楚天下最尊貴煊赫的一對璧人。這難道還不如你的願？」

阿元怔了片刻，心思頹然，暗道：我捨命救你，實則因為你是我親生的兄長。可假使你知道自己的身世，也絕不會捨命為我的。因為你和他們一樣，早已沒有心，也沒有情了。

阿元回身欲走，楚琮止住她：「你要做什麼？」

「我要回房去，帶弘微回南越解毒。」

「不，恐怕你是要出去，救拓跋決的命。他是個棘手人物，你不可心軟。」

阿元無可奈何地一笑：「已經遲了。」

「什麼？」