關上玄關的門, 明明是同樣結構的屋子，掛著「栗山」門牌的屋子卻有著和仁王家完全不同的感覺。

冷清又安靜。

但讓栗山涼子舒了一大口氣。

「怎麼了？」

赤司真緒順手將外套掛起，一邊挽著袖口, 一邊觀察著女兒的表情：「不喜歡待在仁王家嗎？」

她知道涼子其實更喜歡一個人待在家裡, 但怎麼說, 放一個不到七歲的小孩子獨自在家都是件危險的事情。

丈夫去世的這半年裡，為了協調工作與生活，她已經儘量避免周末加班，可總有難纏的客戶。

赤司真緒蹲下身，和栗山涼子的目光保持在同一水平線上, 耐心問道：「仁王家有姐姐和哥哥，我聽說還有個小弟弟, 涼子不喜歡和他們玩嗎？」

小姑娘搖了搖頭, 咬著下唇思索了片刻, 才開口說道：「……不是。」

她鬆一口氣只是因為……仁王家的人太多了。

作為唯一的客人, 就算每個人只和她聊十分鐘, 她也要說至少半個小時的話。

更何況熱情的仁王太太和仁王姐姐可不止聊十分鐘而已。

怎麼說呢。

爸爸不在的這半年裡，她已經很少沒有一口氣說過這麼多話了。

以前都是爸爸纏著她聊天的……

想到父親, 小姑娘的眼睛很明顯地黯了下去。

她在想什麼, 赤司真緒再清楚不過了。

將女兒柔順服帖的黑髮揉亂，赤司真緒很快拋出另一個話題：「既然這樣，以後我工作晚了，還沒有回來的時候，涼子就去仁王家等我，可以嗎？」

栗山涼子知道媽媽的工作其實很忙。

至少——在爸爸還在的時候, 媽媽其實天天加班。

用爸爸的話來說, 媽媽是不折不扣的「女強人」。

彼時, 擁有超出這個年齡閱讀量的涼子默默舉起手：「別人家都是爸爸賺錢養家——」所以你為什麼不用加班？

她那位每天按時下班、絕不加班一分鐘的父親笑嘻嘻反問道：「如果我也加班的話，誰來陪涼子玩呢？」

她當時怎麼回答地來著？

好像是——「我才不用你陪我玩，爸爸你好吵哦」。

栗山涼子回過神，點了點頭：「媽媽你好好工作，我會乖乖在仁王家等你回來的。」

*

放學回到家後，仁王雅治剛進門沒多久，門鈴又被人按響。

在客廳掃視了一圈，老媽不在家。多半又是她出門忘記帶鑰匙，或者鑰匙弄丟了。

「這次錢包沒丟吧——」

他順手拉開大門，抱怨的話還沒說話，就卡殼了。

門外的小姑娘似乎也沒想到來開門的會是他，手足無措地僵在那裡，臉上的慌張肉眼可見。

又來了。

那天他下樓吃午餐時，這傢伙也是這樣。