日差猛一下僵住身子，被攀住的胳膊上上下下、里里外外、密密麻麻地起了一地的雞皮疙瘩，他強冷著一張臉，不怒自威地朝愛之助一瞥，才把愛之助悻悻地嚇退了。

「你不要去挑釁兩位大哥了，沒將你就地正法已經是寬宏大量了，還不識相著收斂點！」日差冷冰冰地警告愛之助，眉眼裡儘是寒霜般的威嚴。

「可人家說的是實話嘛，他們連我都打不過，就算去了也只是絆腳石而已，會給日向大人添麻煩的！」愛之助不服氣地噘著嘴，聲音顯得更加尖細了，他邁著碎步跑開，一邊跑一邊用委屈的哭腔喊道：「日向大人這個大笨蛋！」

日差無奈地嘆了口氣，不理睬愛之助。愛之助雖然陰陽怪氣的，但說得倒是不假。村民們擔心孩子心切，村長也勸不住他們，只能默許他們同行。可普通人哪是忍者的對手，到時候交起手來他不得不分心保護他們，無形中給他添了麻煩。

對方忍者的實力也不甚清晰，日差在心中盤算一圈只覺得事情棘手，他胸中升起些許煩悶，便打開腰間的竹筒罐小飲一口，隨即又滿含期待地看向走在前面的兩個弟子的背影：東流、鼬，這次的任務要依靠你們大展身手了。

日落時分，雜草掩映處，一個幽深的洞口在昏黃的光線下明明滅滅。

一行人來到了孩童的交換地點。

日差做個警惕的手勢，神經鬆弛的隊伍立馬變得緊張起來。屏住呼吸，大氣也不敢亂出一個，咕咚，其中一個村民下意識咽了一口口水。

「愛之助，今天換了誘拐對象嗎？我可沒記得讓你綁架木葉的忍者。」

黑色的兜袍，白色的鷹嘴面具，一個不明身份的忍者出現在洞口。

「大人，您可以收手了嗎？收集的小孩已經夠多了，把早治村的孩子還給他們吧。」愛之助被那兜袍忍者一點名，竟然雙腿一軟，撲通一聲跪到了細碎的石子地上，「大人您冠宏大量，愛之助跟您保證，只要您歸還孩子，這邊的木葉忍者是不會跟您計較的！」

「哦？你這是威脅我？敢違抗我的命令，忘了身上的咒縛術了？」

兜袍忍者帶著玩味的語氣，直聽得愛之助渾身一顫。他仰望著兜袍忍者，驚恐的雙眼寫滿了求饒的信息。

兜袍忍者不理會愛之助，他繼續說著，戲謔中帶著一股深深的幽寒冷厲，「而且，死了的人要怎麼還呢？對了，我給你們指條路，去得早的話說不定可以從野獸口中搶回來一兩具全屍。」

「你這……混蛋——」聽到如此說法，站在隊伍最後的一位村民忘記剛才的緊張，竟然憤怒地吼著直接沖了上去。

「哐」，電光火石間，三發苦無冒著微黃的火光被打偏激射出去。

「冷靜！」日差打掉朝村民射來的苦無，一手把他們護到身後，嚴厲地說道：「沒腦子地衝上去會丟掉性命的，戰鬥時請站在我的身後，保護好自己。」

說話間，日差已經開了白眼，眼睛四周頓時青筋暴起，「鼬、東流，加上山洞裡面的敵人一共有六個，你們對付三個，我來解決三個。」

「日向一族的嗎？真是令人羨慕的血繼界限呢。憑白眼的話拖住我們這邊三個人或許沒有問題。」兜袍忍者輕蔑道：「不過，你確定你隊伍中的那兩個小鬼，能抵抗得了這邊的攻擊嗎？」