韓擎從刑部出來，下午又被皇帝召進宮說話。

不過數日未見，皇帝臉色越發蒼白。韓擎跪在殿中，又被賜了坐，這才抬眼看了眼皇帝顏。

皇帝如今年過花甲，倒是越發胖了起來，然而那胖卻並非是健康紅潤的胖，只覺得十分虛浮。他呼吸間有些沉重，抬頭看著韓擎：「擎兒當真長大了，三年前同老三一起練武，還在朕這手上過過幾招，你可記得？」

韓擎低眉：「陛下英武，臣自然記得。」

皇帝有些沉重地嘆了口氣：「如今倒是拿不動長槍了。老三昨兒進宮請安，說這三年與你情同手足，他身邊有你輔佐，朕倒還放心些。」

韓擎心中微微一沉，餘光看了一眼一旁的大太監劉鴻，老太監低著眉，神情被隱沒在黑暗之中。

皇帝忽然將眼睛睜得圓圓的，大口喘了幾口氣，隨即劇烈地咳嗽起來。韓擎立刻站了起來，剛要傳太醫，殿外忽然傳來一聲傳喚：「皇后娘娘求見——」

皇帝咳得說不出話，劉鴻在一邊輕聲細語地對皇帝說：「皇上，娘娘來伺候您用藥了。」

皇帝點了點頭：「請進來。」

韓擎半跪行禮：「臣先行告退。」

皇帝抬頭看他，一瞬間，那昏花的眼裡帶了一點欲言又止，然而終究是沒有說什麼，點了點頭：「莫要……莫要回來了，今日也沒什麼事，朕就是……就是想看看你。」

韓擎微微發怔，站了起來，再行一禮，轉身向外走去。

大殿的門被打開，一線天光照進昏暗的殿內，一個一身華服的年輕婦人慢慢走了進來，她滿頭珠翠，身後跟著幾個下人。韓擎停下來低頭行禮，看見皇后白膩的手上塗著鮮紅的指甲，食指上是一隻白玉雕花扳指。他又抬眸的一瞬間，與皇后的目光撞了個正著。

那是個莫約三十來歲的婦人，身材微微有些豐滿，容貌十分艷麗，

皇后母家是京城蕭氏，家世不低，並非當今聖上的原配，乃是原配皇后去世以後才即位的蕭貴妃，本名蕭瀲。原配皇后如今已經逝世近十年，現皇后如今不過三十三歲，與垂垂老矣的皇帝之間幾乎能隔一代人，她所生的嫡親太子也不過十四歲而已。

她沖韓擎一笑，開口道：「侯爺。」

韓擎眼神諱莫如深：「臣給皇后娘娘請安。」

皇后微微挑眉，聲音柔媚地道：「侯爺請起，侯爺軍務繁忙，還不忘向陛下請安，有心了。」

韓擎垂眸：「臣分內之事。」

兩人擦肩而過，韓擎側頭看了一眼幾個宮人帶著的食盒，足足有十幾盒，露在外面的都是些油水極豐的肉食，到了最後幾個人，手裡才拿著些藥膳，裡面有些人參鹿茸之類的補品。

韓擎喉嚨微微動了動，轉身頭也不回地出宮而去。