幾個月後，季節轉冬，霜白染淨大地，先皇停棺祭奠的日子裡，朝中大小事務，轉交於裴問禮處。

念新皇年幼，以後朝政須太后垂簾聽政。也就是說，如今朝中權力被裴家操縱。

裴問禮也順道晉升為刑部尚書，正二品，俯瞰朝野，同品級的官員沒法左右他的決定，唯一能有所抗衡的，便是親王。

可惜，其他皇子在先皇駕崩不久後，就以不同離奇由死去，有裝瘋賣傻試圖躲過的，也有聊表衷心的，仍然不留情意地暗地殺掉。

「母后，皇兄皇弟他們走了，誰陪我玩呢？」

宮廷長廊外梅花點點，暗香疏影，艷紅的花瓣掉落在白雪上，平添幾分韻味。太后牽著新皇的小手，走向走廊盡頭。

「陛下，教你的怎麼又忘了？」太后避開他的問題，嚴厲地蹲下問他。

祁嘉燁癟癟嘴，只好又問太后道：「母后，皇兄皇弟他們走了，誰來陪朕玩？」

太后溫和笑笑，語氣卻不容置否：「陛下，哀家同你說過很多遍，你是九五至尊，要為了江山社稷著想，而不是只想著玩。」

「太后娘娘，陛下這個年紀，天性貪玩，娘娘多擔待一下。」一個帶著祁嘉燁長大的老宮女不忍看他受苦受累，無奈說出口。

太后瞪了他一眼，老宮女立刻閉嘴，退回宮女行列中。

「過些天登基大典後，陛下可不能再說這些話了。」太后蹲下身子，溫和地撫過他的臉頰。

祁嘉燁乖巧地點點頭。

「紫麼，裴尚書還在忙事務？」太后作勢要起身。

隨身宮女輕輕扶起她，聽到那個名字，紫麼臉上浮起可疑的紅暈。

「回稟娘娘，奴婢去刑部打聽過，裴大人這段日子忙得徹夜未眠。」紫麼低聲稟告，生怕被有心人聽到。

太后沉思片刻，忽而一笑：「哀家這侄兒就是太忙，整日待在刑部，家中事務一大堆還未處呢。若是他家中有個能主持事務的內人，也就不至於如此繁忙……」

紫麼抿住唇，她似乎明白太后要說什麼，心裡按捺不住，偷偷地瞄了眼太后。

後者見她注意力被自已吸引走，接著說道：「可惜這年紀輕輕的，卻患了隱疾……先前與阮家的婚事也被推掉了，哀家心疼他，實在希望有個會體諒的姑娘能幫他分擔一二。」

紫麼心頭一動，她斟酌言辭：「裴大人貌美人善，會有姑娘願意為他分擔的。」

太后的視線在她臉上迴轉一二，輕笑道：「是嗎？」

紫麼羞澀地低下頭，怎麼也不再作聲了。

太后嘴角微微上揚，流露出一抹洞悉一切的笑容，她輕輕牽起祁嘉燁那稚嫩的小手，邁著優雅的步伐朝著長樂宮走去。

身後緊跟著一群儀態端莊的宮女們，她們小心翼翼地跟隨著，不敢發出一絲聲響，生怕打擾到這寧靜祥和的氛圍。