「這裡和京城不同，天寒地凍的，可別凍著主子。」

這王朗不過十六七歲，心思細膩，跟隨林清三四年了，前幾年在人前不會說話，只會腆著張紅臉悶頭做事，如今跟隨林清出入各種場合，也算會做半個人了。是以這回來到朔西，林清特意將他也帶了來，好讓他也多見見世面。

「你收拾好屋子，也去用點熱茶吧。對了，那物收好了麼？」

「回主子的話，小的將那物貼身收好了，就是丟了小的的命都不會丟了那物。」王朗一邊說，一邊拍了拍自己的胸口，示意兩人口中之物被他藏在了胸口衣物的夾層荷包里。

「仔細點，可別叫人給看見了。」

林清言罷，便出門跟著巡撫衙門的當差走向西廳。

西廳是巡撫招待客人宴樂的地方，嶙峋假山後掩映幾方小小池塘，夏日裡或許有幾朵睡蓮綻放，而在這蒼茫的冬日早已封凍被雪覆蓋了個七七八八。再往後去，是一處不大不小剛好容得下一個戲班子表演的戲台，往屆巡撫甚至會在這裡養上戲班子方便聽曲兒，唱得最多的便是《西廂記》。

這一處人造江南別院於巡撫衙門，如同朔西之大寧官場般格格不入，前前後後來這裡作巡撫的十有八九是江南人，對於這些來自水鄉的文官們來說，就任此地不啻一種變相懲罰，哪怕官至二品，可這一年四季二季黃沙，一季酷熱乾旱一季風雪肆虐，病逝於此的不勝枚舉。是以一旦有了回去之機，個個便眼巴巴兒地溜之大吉。

是以對於大寧江南文官來說，「朔西」二字，可謂利劍懸空。

可何止江南，對於整個南方人，譬如林清這個嶺南惠州府人來說，若非隋瑛在此，便有皇命在身，也不願待上個半月。昨日夜裡隋瑛拉著他的手說得如此所應當，自己竟一時沒反應過來。

「這鬼地方，叫人待上三天就得結冰。」

林清暗忖，可手裡揣著的暖爐，聽說是隋瑛昨日夜裡特地自己去庫房裡尋了來，叫人一早給他送去的。

他不禁笑了，雪色照在他臉上，似江南的春光。

走過幾道迴廊，來到西廳，炭火已經熱了屋子。林清進門後，一名侍女幫他褪下了狐裘，引他繞過畫有遒勁竹林的屏風，坐到了早已等待多時的隋瑛對面。

擺在二人面前桌上的，竟是一桌淮揚早茶。

「見善昨日睡得可好？」

隋瑛一身藍染夾棉長袍，素色底子上毫無紋飾，只被一根碧落色絛帶束了腰身。髮髻挽得標誌，除卻一根千草色綁帶，無任何裝點。其手裡拿著一本《荀子》，書頁落在《宥座》那一篇，端的是樸素異常，倒是把原本就未曾如何打扮的林清給襯得華麗雍容了。若非這張臉柔和似水，氣色紅潤，尤其是一雙上揚的鳳眼睿智不失鋒銳，鬢邊無多少風霜浸染，說是市場來的挑擔貨郎也不為過。