林清哪裡知道百姓心中所想，他只見隋瑛走到燒粥的官兵旁邊，對管事的叮囑道：「糧里有沙，燒之前先篩一篩，此外，粥別燒太稀，要筷立不倒，如今已是隆冬，百姓至少得吃到個半分飽。」

「下官知道了。」

隋瑛頷首，方回首看向立在棚外的林清，還未來得及喚他一聲，雙眸倏而睜大！

「見善，小心！」

說時遲那時快，隋瑛三兩跨步就奔至林清面前，伸手一撈一抱，轉身就將其護在懷裡，一柄亮著寒光的匕首堪堪擦過了林清肩膀，猛地划過隋瑛的右臂！

「在山！」

隋瑛身子一軟，直直朝前栽去，林清連忙摟住了他，團團官兵一擁而上，霎時就將那歹徒就地捉拿！

「韓楓，快去叫郎中，快！」林清說完，被嚇呆了的韓楓還算機靈，反應過來便一溜煙兒地跑了。林清連忙卸下自己的兔毛圍脖，摁在隋瑛滲血的胳膊上，又覺不夠，迅速拆了腰帶，給他牢牢綁住。

「不礙事。」隋瑛站穩身形，喘著粗氣：「皮肉傷而已，你還好嗎？」

他看向林清的肩膀，只見官服破了一道，裡面的內衫也是有些許染紅。

「還是傷到你了。」隋瑛臉色現出難過，擰著眉頭，已是痛上加痛。

「我沒事。」林清搖頭，眼眶已是發紅。

「大膽狂徒！竟敢刺殺侍郎大人！說，你是何人！」官兵頭子一腳踢在那歹徒膝彎，叫他跪倒在地，幾巴掌扇上去後，嘴角已是滲出血絲。

「我是何人？我只是一個微不足道之人！我無心傷害巡撫，可我對這姓林的狗官恨惡至極！要不是他晚了這兩天，我的婆娘和孩子還有救！」

說罷，這名農民模樣的男人便撕心裂肺地嚎啕起來，「我那命薄的婆娘，就在糧送到的前一天給生生餓死了！還有我那十歲小兒，死前都還惦記著一碗薄粥！是你自己在羅遠縣放的話，整個朔西的百姓都知曉，你說好的一月，我那婆娘和小兒就眼巴巴地守了一月！終是沒能等到，沒能等到啊！」

「林侍郎已經是風雪兼程地趕來了，你又何必怪罪到他身上來！」官兵發了話。

「我不活了，那姓林的狗官也別想活！只是我……我對不起巡撫大人，我給您磕頭了！」男人一下一下猛磕頭，片時腦前已是一片通紅。圍觀的百姓們皆是又憐又怒，心知這男人喪妻喪子之痛，卻難免怨恨其刺傷為百姓四處奔破的隋巡撫。

不過這姓林的狗官嘛，要其命不至於，但挨上一刀子也是好的。

隋瑛坐在一張木椅上，林清不顧身份，為他摁著傷口，對那些話充耳不聞，只是瞧著隋瑛劇痛之下慘白的面龐，心疼得不知如何是好。隋瑛疼出了一層薄汗，他揚了揚另一隻手，道：「林侍郎已是盡了最大努力，不求你感念他，竟不知曉你還會恨惡他。」

「何止是我恨！糧里有沙，是什麼孬貨，都不把咱朔西當人！」男人恨道，這時，百姓也附和起來。

「可你們何曾想過，若這糧里不摻些許黃沙，能到你們口裡嗎？」隋瑛無奈一笑，「罷了，你們現在有力氣討伐，也是吃得有幾分飽了。我和林侍郎的使命也算是完成大半了。」