「哥哥……」

「嗯？」隋瑛抬了頭, 手卻不停。

「晚兒愛你。」

「愛」這個字眼，隋瑛想，對於他們讀書人來說, 是很難輕易說出口的，過於熾烈，過於濃厚，也過於直白，可是晚兒說了。他長發垂落，隱隱蓋著半邊面龐，紗衣下，他雙肘撐著那單薄身體。他看起來就像月光，冷的，透明的，就像不存在似的，可他卻說愛自己。

濃烈的情感，似乎要衝破這副身軀，朝他湧來。

難以遏制地，他擁抱林清入懷，他感受到自己在顫抖。於是他將臉深深邁進那瘦削的頸窩當中。

「哥哥……」林清將手落在隋瑛後背，「陪我一輩子。」

「一輩子，兩輩子……千千萬萬個輪迴，哥哥都要在晚兒身邊，再也不放開。」

林清笑著，用手捋著隋瑛的黑髮，心想，若是如此，怕是要惹得仙人都要艷羨了。

近段時日，隋瑛時刻穿梭於吏部衙門、皇宮和自家宅邸三處，忙得不可開交，只有夜半時分才能去尋林清。而林清也同樣，無非是兵部衙門岐王府林府三點一線。這段時日慶元帝已經徹底不再上朝，除卻一些重要事務，不見大臣，只與內閣偶爾會晤。據皇宮內流傳，慶元帝寵妃憐妃近日已有身孕，聖上花甲之年再添喜事，自然是喜不勝收，將朝政悉數放了一邊。

幾日後，林清在指導蕭慎讀書時，思量倪允斟那事，便問起蕭慎那北鎮撫司前指揮使夏炎的案子來。

蕭慎凝眉思索，道：「夏炎指揮使的確是倪允斟的老師，這是大家都知曉的，不過夏炎問斬約莫是近二十年前的事了，那時我還是個幼童，不諳世事，其中由來不甚清楚，不過，二哥定還記得，抽時間我去問二哥。」

林清點了頭，囑咐道一定要旁敲側擊，委婉些問。

翌日下午，蕭慎就去了忠王府，先是按照隋瑛的囑咐聽了程菽講心學，聽得他昏昏欲睡，半分未進腦子，下課後，蕭葵肯定是要留他吃晚飯。平常他都委婉推辭了，今日卻應了下來，叫他的二哥好不開心。

飯間蕭葵飲了酒，蕭慎便也抓住空檔，問起夏炎的那回事來。蕭葵醉醺醺的，說自己記不得，蕭慎便央求他好生想一想，蕭葵便眼珠一轉，啊了一聲，道：「哦，就是那個夏……夏 ……熱熱嘛。」

蕭慎點頭，「對，就是那個熱熱！」

他知曉以前在宮內，大哥和二哥都叫那名錦衣衛「熱熱」，據說他還教習他們練劍鑄體來著。但不知為何，某一日突然落了大獄，在獄內掙扎了一兩年，就成了刀下亡魂。說起來，死時也不到四十歲，朗朗清清的一個人，說沒就沒了。