仲夏時刻，京城內熱浪蒸騰。兵部衙門內密不透風，縱使叫人在籤押房裡端了些許去熱的冰塊也不甚有用。林清時常是濕透了衣衫，忙到夜裡，又被冷風一吹，幼時的孱弱好似找上門來，叫他屢次害起熱病。

這一日林清在家休憩，隋瑛則是去程菽那裡商量事宜，見程菽府邸後一方池塘中，滿池翠綠蓮葉迎風招搖，水紅荷花次第開放，當真是水面清圓，一一風荷舉。

話方聊完，隋瑛好似想起什麼來，便笑得猶若少年，拉了程菽，問他自己是否可以採摘這蓮葉菡萏一二。

程菽笑稱他可是要去哪裡獻殷了，隋瑛搖頭嘆道，有一件事，太多年沒做，如今有了機會，卻是忘了大半。仰望天色，已是夕陽四合，叫他險些錯過。

環顧四周，除卻這齣塵荷花，當真沒什麼是配得上那人的。

程菽也不問那人是誰，只是微笑，近日來他聽到些許傳聞，再結合隋瑛舉動，也能猜到一二。他做了個請便手勢，便瞧見隋瑛踏上輕舟，搖進荷池中央，採摘了蓮花三五朵，蓮葉兩三片。

出了程府，隋瑛直奔林府。當他捧著一大束蓮葉荷花走進林府時，叫一眾下人都看呆了眼。

「你主子他好些了麼？」見到王朗，隋瑛問。

「好些了，好多了，在問竹亭下喝茶呢，今兒不知道您要來。」

「今日當然要來！」隋瑛爽朗笑著，便繞過幾道長廊，熟門熟路地來到問竹亭，遠遠地就見林清一襲青衫，半躺搖椅上，手邊是茶水，一柄紙扇輕搖在絳紫的夜幕下。

聽到腳步聲，他怔怔回頭。

那紅菡萏和翠蓮葉，竟將身後人擋了大半。

「哥哥？」林清笑得眉眼如月，「你這是做什麼？」

「可莫要生哥哥的氣，近日被公務忙昏了頭，差些忘記了今日是晚兒的生辰，沒來得及準備禮品，只能採摘這夏日風荷，聊作慰藉。」隋瑛從蓮葉荷花後探出頭來，眨了眨眼，「以後定會補上。」

林清卻啞然，少頃才緩過神來。

「生辰，今日是我的生辰？」他不自覺地撫住自己胸口的那枚煙紫玉，悵然若失道：「原來，我也是有個生辰的。」

隋瑛心疼道：「這是什麼話，誰沒有生辰？晚兒只是太久沒過了，以後每年哥哥都為你過！」

摟了荷花，林清低頭嗅聞，「難為你還記得今日這日子，我都忘了。」

「忘了，再記起便是！」

林清抿了抿嘴，只覺得喉頭哽咽，道：「只是此花此葉常相映，翠減紅衰愁殺人…… 如今身體虛乏，病弱無力，倒真像林安晚了。」

隋瑛語塞，抬手奪了這蓮葉荷花去，「是哥哥不對，怎的送你這物。晚兒莫要傷感，這病都怪我，讓你挑了兵部的膽子，累著了你。等這暑熱過去，叫上郎中好生給你看看，養一段世間，定是恢復如初。」