張邈此話一說，酈徑遙臉色鐵青，不禁問道：「這江南究竟是怎麼一回事？這歷朝歷代，哪一位皇帝不是把江南看作掌心裡的寶貝，當今聖上怎的就對那地兒避而遠之呢？除卻權王二十年前造了反，這江南安居樂業，人傑地靈，每年交的稅銀為全國之首，聖上怎麼……「

張邈抬頭，苦笑道：「聖上居然表現得這麼明顯麼，叫你都看出來了。」

「閣老，當年究竟發生了什麼？難道還是因為那林可言麼？」

「酈依！」張邈起身，音調已是憤怒，隱透畏懼和威脅，「你怎麼敢一而再再而三地提起當年之事？你怕是不想要這條命了！那林可言，是你能提的麼！」

「下官，下官只是不明白…… 」

「不明白是你的福氣！」張邈臉上堆滿黑氣，他揮袖道：「如今最要緊的是怎麼斡旋此事，那些人是不肯吐半分的，程鄖霜也不是個好惹的，此人高舉良知大旗，行事頗為狠辣，真要硬剛起來，江南就是下一個隴州。別忘了岐王也在其中，那隋在山早就按捺不住要改革吏制，真給他一個機會，咱們的人還能剩多少？」

酈徑遙連忙朝張邈拱手，道：「還請閣老定奪。」

窗外，驚雷一陣，閃電劈開順天城上空，霎時黑雲壓城，傾盆大雨就落了下來。

「秋天……來了啊。」

張邈喃喃自語，寒光落於他一品仙鶴官府，若血上凝霜。

他的目光，落在很久遠很久遠的地方。

——

自蕭慎和宋知止離開順天城前往江南後，林清少了去岐王府跟他講學一事，便得了些許空子去薰風閣喝茶，他常一人，偶爾隋瑛與他同行。可每當隋瑛來到薰風閣，一是吃驚於這物價竟如此昂貴，二是這裡的古琴對他來說，實在是不堪入耳。

「哥哥做官幾年，倒是弄得身無分文了。」林清笑道，「你這樣，讓我像個貪官。」

面對如此話語，隋瑛也只是笑笑。他知曉靠這當官的俸祿定是過不上奢華日子的，林清能養活林府那一群下人，閒時還來薰風閣吃茶，純屬沾了岐王老師的光。光是王府里支付的講學費用，就足以讓林清再在府里養上一個戲班子。

皇室之奢靡，可見一斑。

而隋瑛，一人自自在在，要錢沒用，多餘一份寄給廣陵的姨娘，養一眾侍衛，再有的話就接濟些許窮人去了。他守著他的窮院子，日子過得也舒坦，但唯獨把廂房裝扮得頗具格調，舒適華麗，尤其是床榻，床紗薄而透明，通風透氣，被褥採用江南產的極好蠶絲，繡著兩隻翩飛仙鶴。不為別的，就為偶爾在這裡下榻的人。

自己受苦可以，可不能讓晚兒跟著受苦。

只是對於林清來說，日子安穩也不安穩。