一來二去，蕭葵對程菽很是感恩, 大事小事都聽從於他，還助其發揚心學，廣納學子。只是他本人無上進之心，喜好文曲雜藝，程菽勸說幾回無果後則想，人各有志，忠王如此，也並沒有什麼不妥，這不爭不搶的性子許是護得他一世周全。

眼見日薄西山，夕色染紅了天地，環廊下的木地板被照得泛金，蕭葵便一身赭色常服，踱著步就去了蕭慎寢殿。蕭慎站定於屋內，正在金瓜的幫襯下試穿明日的曳撒。

這曳撒是錦織瓷白底暗金線繡五彩過肩蟒紋樣式，腰間配黑底嵌金束帶，很是修飾蕭慎精壯高挑身形。正穿戴好了俯身檢察皂靴呢，就聽蕭葵的笑聲從茫茫金色傳來。

二哥背著光，卻笑得明朗。

這是許多年後蕭慎心底湧出的第一個畫面。

「慎兒，二哥都不知道該怎麼誇你，這曳撒全天下都找不出第二人能穿得如此好看了！」蕭葵搖了搖手中酒壺，「要不要來一盅？」

蕭慎紅了臉，也許是因為夕陽，「只能喝一點點，晚些時候兩位老師還要來。」

「哦？林大人和隋大人麼？今早他倆還在馬車裡朝我笑呢！」蕭葵踱步進來，金瓜行了禮，連忙去準備下酒菜了。

不過片時，令人便坐在殿外的花園中，借著傍晚秋風喝起酒來。

蕭葵嘴裡總是能講出許多有意思的新鮮事物，他是個有見識的人。譬如說，他在府上邀請了一位佛朗機人，那人是一名傳教士，依照蕭葵的說法，他們的心中有個上帝，便遊走於全世界叫人知曉這位上帝。他們身邊時刻帶著一本書，會說好多語言，有很多他從未見過的稀奇古怪的玩意兒。

「我在學一種名叫拉丁語的語言。」蕭葵眨眼。

「學……學這東西有什麼用呢？」

「我心想，以後等我學會，就用拉丁語去佛朗機人的地方，傳播程大人的心學。」

蕭慎挑了挑眉，他看不出這又什麼意義。

「還有啊——」蕭葵拍了拍蕭慎的肩膀，「你瞧瞧這輪夕日，不是它圍著我們轉哩，是我們在圍著它轉哩！」

「怎麼會！」蕭慎大驚。

「一個勃列兒人說的。」

「這，這……我不相信。」蕭慎心裡直犯嘀咕，蕭葵說的這些話他是聞所未聞，他料定二哥肯定是跟那些長毛怪打太多交道撞了邪。

蕭葵幹了一口酒，瀟灑道：「甭管你信不信，事實就是事實。」

接著蕭葵又說了好些稀奇話，唬得蕭慎一愣一愣的。終於鋪墊足夠，蕭葵於最後打開了心扉，攀著蕭慎的肩叫蕭慎原諒自己，沒有在他重傷時刻去府上探望他，也沒有為他去朝上搶白兩句。原是他也曾遭大哥構陷，險些丟了王爺的名頭，這叫他多年來心中恐懼，不敢與之對抗。