「我是沒這個能力，心善的只有梁甫一人。」

齊桓笑了，他笑起來挺好看，尤其是於這陽光之下，整張臉都呈現出青年人的通透。算起來他年已經三十有三，比林清還要大個七八歲，然而一張清風似的臉卻讓人看不出其年紀。他的眉眼都是淡淡的，無濃墨重彩之色，目光疏離卻又讓人感到踏實，顯露出其是值得信賴與交託之人。其秉性也果真如此，升任兵部侍郎後，他處事務遊刃有餘，林清肩上壓力的確輕省許多。

若林清記得沒錯，他出身贛州，和隋瑛是同一年的進士。只是他沒有林清和隋瑛的好運得以拜在大學士門下，只能於地方苦熬了三四年才有機會回京。當時也是兵部缺人手，而他在兩湖地區校練水兵頗有建樹，得到朝廷賞識。

也是林清實在是忙不過來，才換了原先的左侍郎，給了他一個機會。否則依林清的性子，他是什麼都要牢牢攥在手裡的。

「心善是最無用的品質之一，尤其是現下飛蒼走黃之際。」齊桓側頭看向林清，「顯得虛偽罷了。」

「虛偽也是好的，至少願意裝上一裝。」

「大人此番見解頗為獨到，梁甫願意請教一二，為何虛偽也能論上一個『好』字？」

林清乜了一眼齊桓，淡淡一笑，「虛偽乃是一種應對之策，以好掩壞，以善蔽惡，這說明，其一，此人尚講究臉面，知曉何為好壞，何為善惡，明辨是非對錯，有了知，行就不難，只看是否願意去行。其二，儘管行為不真，若是令人信以為真，則真假無有區別，若叫人一眼窺假，便也知曉如何對待此人，叫人心中有數。其三，若是連虛偽都不肯做，則是明面上就不給情面，連名聲都不要了。好聽了是欺人，不好聽則是不把人當人，根本不在乎他人之見。是以行惡肆無忌憚，打你就打你了，還要找什麼緣由？」

「可倘若人人如此，又何來真心相待？」

「梁甫這話就錯了，難道人人不都向來如此？」

齊桓片刻啞然，笑容僵硬在臉上，「大人何以如此悲觀？」

「事實而已。」

林清語氣淡淡的，他暗忖這齊桓在官場浸淫多年，難道還要論什麼真心？未免也太過天真。

「那，大人和隋尚書之間也是如此麼？」

林清勾了勾嘴角，「必要時刻，也當如此。」

說罷，他拉起韁繩，馬踏水濺，馳向前方。

——

密林幽靜，隱隱傳來獸嗥。隋瑛一身暗藍曳撒，馳騁於蕭慎身邊。蕭慎騎行速度很快，隋瑛不免低聲提醒他注意林中四處蔓延的樹椏和藤蔓。蕭慎點頭應答，速度卻不減。他知曉隋瑛是在護他，但一路跟在身邊實在讓他行動受限，不說打獵，就連騎行都得在他人掌控之內。

他也是戰場上下來的，斷不能受此約束。見蕭慎速度越來越快，方向愈發詭譎多變，似有擺脫自己之意，隋瑛也只好由他去，自己則隱匿於從間，自暗處守護。