蕭慎不在時，他便和金瓜玩在一起，問起王爺最近的煩憂，金瓜支支吾吾，最終只好說，是王爺的老師出事了。

「原來是這樣，是那位林尚書麼？」

金瓜點頭，心忖這沅兒還是有幾分聰明，「下了詔獄，受了許多苦，王爺這是在擔憂老師呢。」

沅兒心下瞭然，說：「殿下心腸可真好。」

「那可不？瞧他對你多好！」

沅兒傻乎乎地笑了，金瓜瞧著他這張和林清越發相似的臉龐，心底也湧上無盡苦澀。他真希望沅兒能一輩子都活在夢裡，哪怕虛假，但足夠甜蜜。

每個人都有自己的桎梏，天地之間如此寬廣，而心卻甘願偏安一隅。究竟是幸運還是不幸，只有當中自個兒知曉了。

蕭慎獨自彳亍於池塘邊，月色搖曳在他鎏金緞面的長衫上。他一步一步，在水邊留下惆悵的痕跡。

他思念林清，卻又不敢思念林清。要說林清身世在他心中全乎不留下痕跡也是不可能，只是此刻，他經和當初的倪允斟生出同樣的想法來。

隋瑛是從一開始就知曉麼？

對，沒錯，他一開始就是知曉的，在這所謂的殺頭的事上，他們從來都是彼此坦誠的。所以在朔西的那幾月，他們確定了彼此心意，陪伴彼此直到現在。

可是老師，你也是可以和我坦誠的。

我並不在意你是誰的兒子，我也不在意你曾經有如何不堪提及的過往。

我只相信，未來是我們的。

抬頭，蕭慎遙望那一輪皎潔明月，不禁喃喃，老師，我也會站在你身邊，若非我身在東州，我亦是可以跪在那玉巒殿前，無論是三天，還是三個月，甚至是三年一輩子，豁出性命也是要換回你的。

我已經失去太多走近你的機會了。

悲哀掠過這張俊逸的年輕面龐，他自嘲地揚起嘴角，他知道，除了堅定不移地走在腳下這條路上，他的人生和愛情，毫無選擇。

——

翌日，當徐無眠站在程菽面前時，蕭慎則在兵部衙門門口，立定片刻，最終求見了如今的兵部尚書齊桓。

在過往，他和齊桓幾乎沒什麼交集。如今齊桓接手了兵部尚書一職，且聽說他未曾和張邈等人有過什麼來往。

齊桓將茶盞輕輕放置在案上，含笑看著眼前年輕的王爺。

「只是此事還需謹慎定奪，畢竟東州一事，使其名聲受損，進入五軍營，恐不能服眾。」齊桓淡淡地道：「若是有人為其作保就好辦很多了。」

蕭慎點頭，「尚書大人所言在，您這邊，覺得何人為其作保較好？」

齊桓聲音依舊是平靜無瀾，「臣以為，隋瑛隋尚書名聲端正，在朝野中乃清流風骨，有他做保，這事定將事半功倍。」

言外之意就是，你的話語輕，來我這裡求我辦事還不足量，拉一個尚書大人來正好，且還是鼎鼎有名的清官，於公於私，我在這事情安排上都會無有指摘。