期間有伴隨各種辱罵、諷刺、針對、告狀……一片轟轟隆隆之聲。而寶座之上，慶元帝則是冷眼注視這一鬧劇，不作任何表態。幾位針鋒相對的內閣成員，則依舊不知疲憊地辯論，卻礙於身份和情面，站在互毆人群以外，沒能動手。

如此便是一個時辰過去，大寧朝朝堂上打架乃家常便飯，這個文官們看似柔弱，個個都是打架的好手，就是以前隋瑛也動過手，倒是林清，每回一開始打架，他那個身板只有挨打的份兒，於是索性一開始就叫人給推倒，馬上就被一旁的小太監給拖到一邊兒去了。

似是兵部堂官不參戰的傳統，齊桓定定地立在一邊，眉頭微簇，似笑非笑，看著眼前混亂，好似頗有興趣，又好似不屑一顧。

這回混戰足足打了半個時辰才停，別說他們打得累，慶元帝看得也累。幾位閣員也是辯破了嗓子，張邈不時得找身後太監要點茶水。

終於慶元帝揉了揉太陽穴表了態，既然兩方都爭執不下，那就都不要差了，此事就交給北鎮撫司去辦。孝王和誰勾結了，吞了多少土地，賺了多少銀兩，當地哪些官員瞞而不報，又用什麼方式矇混過關等等等等，北鎮撫司均會查個一清二楚。

眾人偃旗息鼓，雖有不滿，但還是恭恭敬敬地答應了。

散朝時，宋知止鼻青臉腫，程菽把寶貝學生扶了出去。隋瑛則是臉色陰沉，對慶元帝的決定十分不悅，出了午門就徑直回了衙門。

籤押房中，他新提攜的、在朝堂上斗得最凶的右侍郎方徊正被一郎中捏著臉上藥，見他不住哎喲，隋瑛既覺得好笑又覺得無奈。

前些日子他在南明峰上照顧林清，衙門內的事大多都是方徊在管，他剛滿三十，做事踏實勤懇，腦子也轉得快，就是脾氣爆了點。別看他現在臉上青一塊紫一塊，方才仗著自己是三品不知打斷了多少四品五品的骨頭。人都說他不該在吏部混文職，該去戰場上滾一遭。

他是個不怕得罪人的，性子直，做事風風火火，頗有當初隋瑛初進官場的做派。隋瑛比較信他，這一回把吏部的管放手給他做，一是為了歷練，二也是為了試探。幾個月下來，紅線是一分都未觸碰，過他手的任用遣派是半分都找不出錯漏來。

剛上完藥，他就忿忿道，感情是螳螂捕蟬，黃雀在後呢！

「聖上就是想讓我們爭，爭個你死我活，魚死網破，他好坐收漁翁之利！哼！北鎮撫司調查，他會給我們一個結果麼？」

「意游，不可妄論。「

「妄論？哼！」方徊將手中帕子恨恨砸在地上，怒道：「您是真不明白，還是假不明白？」

隋瑛一聲嘆息，負手踱步與窗前，憑欄而立。若是上朝前還只是猜測，如今他已是萬分確定。

孝王作為郡王，在封地素來享有美譽，之所以突然要漲地租，是因為沒錢，他沒錢，是上頭的親王寧王不給，寧王作為親王沒錢，是宮裡不發祿銀。

宮裡不給，是因為國庫空虛，早已吃干榨淨。

那麼銀子都去了哪裡呢？

別的銀子隋瑛不知曉，但這一次欠給寧王的，卻是去了一幢博美人一笑的樓里。