林清低聲直笑，便催促隋瑛去買餅，他想要在他面前吃得很香，喝得很飽，他知道怎麼讓隋瑛開心。

隋瑛離去時腳步很輕快，他果真很快樂。

——

大概是缺什麼就會來什麼，林清一日路過書房時，聽見隋瑛和岑長青的談話，他在門外站了會，聽到了一些，無非就是如今皇帝在東宮一位上仍舊不肯鬆口，繞是程大人都覺得力不從心。

「那本帳冊還是太輕了，撼動不了東宮的地位。」岑長青唉聲嘆氣。

可他們還有什麼法子，非得把那些饑民們都提到京內，領到皇宮裡給聖上瞧一瞧麼？林清暗自搖頭，預備走下長廊，可就在這時，他聽到了一則消息。

岑長青對這人輕輕巧巧地一帶而過，卻讓林清腳步一滯，記在了心裡。

若是如此，還是有去見一面的必要。

翌日隋瑛一連傍晚都未歸府，便聽說是文淵閣內緊急開會，大臣們都在商議下半年的財政問題。林清便覺得這個好時機，就安排了一頂轎子出了門。

按照他的打聽，那地方在離隋府不遠的地方，為一破落巷子之中的磚石之屋，簡陋凋敝。林清從馬車上被扶下來時，聞到空氣里漂浮些許污穢氣息。頓時胃裡一陣抽搐，身旁小廝連忙為他遞了張帕子。

林清順了順氣，便見這屋旁竟是一條黝綠的臭水溝。他無奈嘆息一聲。

「主子，慢點頭。」小廝扶了他，林清擺了擺手，自己柱著拐杖上前。此際他身著一身霧青色棉底白線鉤邊長衫，腳上是一雙隋瑛為他特意製作的舒適厚底長靴。他非官身，出門都是平民打扮。昔日裡他愛穿的綢衣，早已不再。

敲了敲木門，林清耐心等待回應。

屋內隱約傳來的哭聲讓他心中有些許難過，當門打開露出一張面黃肌瘦的臉龐時，林清露出寬慰笑容，說：「在下林安晚，前來拜訪酈…… 大人。」

少年愣愣地張了張嘴，最終破開一到哭聲，「我爹爹要死了！」

林清頷首，「我知道，我是來和他告別的。」

獄中的兩年，酈徑遙終是在瀕死時刻被放了出來，然而其家眷跑的跑，賣的賣，只剩下這一小兒，從牢里放出後苟活在這破落巷子中，食不果腹，靠乞討為生。

昔日的工部堂官，如今落得個如此悽慘下場。林清想起那地獄般的一月，酈徑遙瘋瘋癲癲地呼喚他，不讓他死。說不清楚有多少時刻，林清是願意聽到他的聲音的。他以他的聲音為自己活著的證明。

可如今他卻要死了。

林清一瘸一拐地走進這陰暗房屋，屋內陳設簡單，幾乎沒有家具，巴掌大塊的地方中間，酈徑遙躺在草蓆上，眼目愣怔，已在彌留之際。

林清上前，輕聲喚他：「酈大人，我來看你了，我來看你了。」

酈徑遙不過四十多歲，已經鬚髮皆白，慘敗皮膚上溝壑縱橫，布滿黃斑。衣衫襤褸，可見其下瘦骨嶙峋的身體，那身上又長滿了癤子，有的已經腐爛發臭。許是這小兒給父親堪堪擦洗了一番，叫酈徑遙這張臉上、手腳都是乾淨體面的。

酈徑遙聞聲挪移目光，看見是林清，揚了揚嘴角。

「對不住啊，酈大人，沒能一直陪你，我那時陪不住你了……現在我來送你了……」林清動情道。

酈徑遙最終露出完整的笑，嘶啞說：「你，你可以走路……你，你的命……真好…… 」