荀慮臉色蒼白，愣愣怔怔地跌坐在椅中。

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皇宮，玉巒殿，姚然碎步走向慶元帝，在他身邊低聲說：「陛下，太醫院剛才來報，說是太子醒了。」

慶元帝巋然不動，好似一棵枯乾的樹。蒼老仿佛是一瞬間到來的，他站在窗前，清冷的光透過窗欞落在他不負英俊的溝壑縱橫的臉上，他的鬍鬚皆白，雙目也不復清亮。他望著皇城，皇城卻再無故人。

見皇帝半晌沒有回音，姚然又低聲說了一遍，「陛下，說是太子醒了。」

慶元帝恍然，「嗯……哦……醒了，醒了……」

他點點頭，卻也不知該如何回應。在這件事上，他失去了心愛的女人，也險些失去心愛的長子。醜聞猶如報應，縈繞在他心頭。他們是什麼時候開始的，又是因為什麼開始的？慶元帝刻意地避免了這些問題。為了以慰聖心，以姚然為首的太監們卻在調察中說，這事全然出自於憐妃。

這憐妃出自於教坊司，本就身份卑賤，卻長出這樣一張禍國殃民的臉。有人曾瞧見她和忠王在御花園裡碰面討論琴藝，也見過她在宮道里見了岐王與他攀談，只是這兩位王爺身居宮外，沒能上憐妃的道兒。可太子不一樣，太子日日都在宮裡，憐妃如此撩撥，誰能招架得住？且有人說，這憐妃會狐媚之術，曾見她命宮人在外找一野郎中配過一味禁藥，說是能令男子沉湎其中，不能自拔，以致色令智昏，神志喪失……

陛下您想一想，當初您看上了她，您也為之傾倒，是不是毫無緣由？

所以，不是陛下的錯，亦不是太子的錯。皇家血脈依舊高貴無比，不惹塵埃。若非說犯錯，也是被迷惑，不得已犯下的錯。

沒錯，當男人犯錯時，女人就成為錯誤的根由。全然因為她長得太美，因為她太過嬌媚，她太過吸引男人目光，她亦太過討人喜歡。

慶元帝沉默地聽著，緊繃的心緒緩慢疏解開來。是啊，他都招架不住的女人，太子又怎麼能招架得住？還是自己給了憐妃太多自由，太多寵愛，叫她在宮裡橫行肆意，都污染了太子床榻。

再說，太子這一病就是半月有餘，日日一人一人發著高燒，如同中邪。還有憐妃被架走得那一刻，她笑得如此詭異，絲毫沒有畏懼，仿佛是目的達到後的成功微笑。

皇帝心想，這人約莫是狐狸變的，專門來離間挑撥他們父子關係的。

只是慶元帝還不至於昏聵到如此程度，這種想法只是他短暫想像中的放鬆，他自己都說服不了自己。做為皇帝，他敏銳地察覺到這件事的蹊蹺之處，在隋瑛和程菽對於東宮如此強硬自己硬扛下來後，太子便爆出這樣的醜聞，又給了隋程兩人一柄利劍，叫他二人引領百官，在東宮一事上更進一步。