「朕已將變法全權交託於程首輔和齊桓，如今廣西剿匪任務繁重，隋卿怕是不好輕易離開。」這便是蕭慎的回覆。

林清並不氣餒，他將蕭慎的反應視為那一夜他對隋瑛泄密的憤懣。而蕭慎，卻在見到林清隱忍地咳嗽，努力忍住了想要表明心跡的衝動。

倪允斟已經告訴了蕭慎林清身上的病症，他也看出了林清近日以來的懨怏。他對他有無限的耐心，他給予他從傷痛中恢復的時間。

哪怕他心底對林清的某一些表現很不滿意，難道我們的成功還不能抹去你失去他的悲傷嗎？蕭慎難過地思量，朕已經足夠仁慈，留了他的性命，保了他的官職，讓他仍是二品大員，在朝內舉足輕重。可你，竟然還不滿足嗎？

怎麼能滿足呢？多少次午夜夢回，全是那人。所睡的榻上，林清抱著隋瑛的睡袍，可憐地汲取那一點溫度，那一抹氣息。他甚至有時會花很長時間靠著那兩樽棺材，一坐就是半晌。兀自出神，兀自思念。

可有什麼辦法呢？

一切都是他咎由自取。

「我今因病魂顛倒，唯夢閒人不夢君……」

林清一圈一圈踱步在槐樹下，倪允斟從飄雪的暗夜裡出現，為他披上了披風。

「你這樣叫我怎麼能安心。」倪允斟握住林清涼冰冰的手，「我情願你為朝政所累，不願見你如此孤寂。」

林清微微笑了笑，搖頭道：「我並不孤寂。」

「你越發瘦了，椿兒說，你整夜地咳嗽，陛下派遣的太醫也被你趕了回去。」

林清仰頭，看雪落槐樹，壓彎枝頭，喉結上下滑動，「那又如何呢？」

「即使你這樣作賤自己，他也不會回來的。」倪允斟說：「陛下不會讓他回來，他回來了，曾經殺進皇宮裡的人如何看待陛下？如何看待你？」

林清將目光淡淡地落在倪允斟身上，道：「擇之，你什麼都明白。你真好，我一直忘了感謝你。」

倪允斟神情一滯，移開了目光，說：「我不要你的感謝。」

「是啊，你什麼都不要。」林清繼續踱步，繞著地磚上的刻痕，一圈又一圈。

「夠了。」倪允斟兀地情緒激動起來，他拉了林清手腕，恨道：「縱使我有所求，你也不會給我，你又何必這樣問！你的大業就到此為止嗎？隋在山就比這大寧朝的江山社稷更重要嗎？你怎麼不去閣內看一看，程菽和齊桓鬥成了什麼樣子？縱使你再落寞，再傷心，變法在即，你也得打起精神來！」

林清一愣，轉頭問：「為什麼？齊桓為何要和程菽過不去？」

「齊桓……呵呵，齊桓，就因為程菽說，這變法沒了隋在山不行，齊桓就不幹了，說什麼他若是覺得不行，遲早把這權交了出來，讓他去辦！」

「不，不行！」林清搖頭，「這事必須在程隕霜身上。」

「是，沒錯，可是見善，程菽和隋瑛的交情你難道不知道嗎？陛下不知道嗎？程菽對陛下的態度，以及對你的態度，你半分沒有感受到嗎？」倪允斟深吸了一口氣，凝重道：「這一個月，那岑長青瘋了一般寫摺子彈劾你，好似連命都不要了，對，那些摺子陛下不會在意，對你不會有任何傷害，可是，人心都是會變的！倘若陛下有一日不再，不再護你，你怎麼辦？權力啊，見善，你要大權在握，才能保護自己！這一點你不是很明白嗎？」