聽聞隋瑛就是在這個地方跪了三天三夜將自己跪回來的，林清走到了廣場中央，寒風呼嘯而過，猶如鬼嗥。他靜立片刻，想起隋瑛，鼻尖發酸。

收束心情，林清決定去求見程菽，隋瑛不肯給他寫信，他能在程菽那裡討要到隻言片語也好。只是宋知止這件事在林清心中留下了另一道悔恨，他當然知道這件事中有蹊蹺。

二十大板絕不會取走一個年輕官員的性命，唯一的解釋就是，在行刑過程中有人做了手腳。

林清在聽完倪允斟的講述後心中就已經有所猜測，只是猜測畢竟是猜測，他拿不出任何證據，更何況，他離開的這段時間，蕭慎已經重用齊桓許久。

不能再亂上添亂。

林清睜開眼，轉身走出這片廣場，風雪迷茫了前方路，他的神色卻異常清明。翌日下午，他來到了程府求見，這還是這一年多時日內，林清頭一回來單獨會見程菽。

程菽說不上冷淡，但絕非歡迎，他以無可挑剔的禮數招待林清，反倒讓林清不自在起來。

「程大人，宋大人的後事……」

「由他妹子在東州操辦了。」程菽回答得極快，林清訕訕地垂首。

兩人一時之間不知道說什麼，程菽無話對林清說，這種沉默對林清不啻為一種變相的折磨。

「那麼在山……他……還好麼？」

鼓足了勇氣，林清終於問出了口，然而他卻羞怯而膽小地注視地面，根本不敢抬頭看程菽。

可程菽沒有回答，林清壯著擔子瞧了他一眼，果不其然捕捉到了那一抹嘲諷的微笑。

罷了，只要能得知有關他的消息，再多的羞辱他都能夠承受。

程菽端起茶盞抿了一口熱茶，目光便掠過林清看向門外了。

「廣西乃窮苦瘴疫之地，在那裡，又能有多好？」

林清神色微動，好似不想讓林清好過一般，向來秉持良知的程菽也失了態，他忍不住多說了幾句。

「初時過去便染上了瘧疾，毒蟲又多，遲遲不能好，後來剿匪中從山崖跌落成重傷，躺了足足一月才醒來，醒來就又是夙興夜寐，忙於當地的農務收成……」

「廣西多崇山峻岭，聽聞皂靴都磨破了好多雙，土匪和土官都是叫他不得安生…… 」

程菽欣賞痛苦是怎樣將林清攫住。林清已經臉色發白，他的手不得不捂在胸口，來維持情緒不至於崩潰到在程菽面前哭出聲。他想說什麼，張了張嘴，卻發出喑啞的哭腔，於是他閉口不言，眼淚一滴一滴地落在官服上。

程菽冷笑一聲，他問：「可是，這不是林大人一開始就可以預見的麼？林大人智慧過人，對在山也有我們這些旁人難以深入的了解，既然做了，又何必在這裡流淚？」

程菽起身，「要說流淚，是我程隕霜該哭，哭自己的友人，哭自己的學生，你呢？」

冷哼一聲，程菽拂袖而去。林清吸了吸鼻子，沒有回話，只是支撐自己站起來，朝程隕霜離去的方向行了一禮，便走出門了。