隋瑛在傷勢恢復後，已經提審鄭辭多回。他需要一份名單，用以整治廣西內部的官員系統。可鄭辭在面對隋瑛的審訊時卻不卑不亢，顧左右而言其他，隋瑛也並不著惱，他有足夠的耐心。

「你似乎一直沒有問過我我為什麼要當土匪？」鄭辭坐在一張木椅上，周圍是把守的軍兵，他卻胸有成竹地凝視隋瑛。

隋瑛挑眉，道：「對敵人有足夠的尊重，才是打敗敵人的關鍵。」

「這麼說，你很了解我。」鄭辭揚起嘴角，「我的一生就像一個老套的故事，就連唱戲的都覺得沒意思。」

在人生的落幕時刻，鄭辭的話似乎變得多了起來，火把照不亮他的面孔，照不進他那雙黑眸里的悲哀。若不是他對那數十名女子的寬宥，並未傷害她們性命，隋瑛也不會這樣好脾氣地跟他在這裡浪費時間。

「你說，在你們眼裡我是不是很可笑？」

「並不可笑，難道你認為當初的自己很可笑？」

「不可笑，為什麼還是那種下場？他們叫我貪，我不貪，我不貪，就把我整下去，他們殺的人，卻要栽在我身上。我在牢里等待砍頭的時候就在想，如果我貪了，百姓雖苦，我卻是榮華富貴。可我不貪，百姓依舊苦，我卻要被殺頭。」鄭辭陷入回憶當中，「當時我並不明白這是為何，可後來我明白了，當那些栽贓陷害我的官員站在我面前對我一個土匪點頭哈腰就因為我給了他們錢的時候，我就知道了。」

「讀書無用，做官也無用，大寧朝要完了，它爛透了，我恨不得它現在就完。不是西邊的北狄打進來，就來個東羌也行，都打不進來，我鄭辭自己造反……可是，隋在山，你以為我就是一個徹頭徹尾的歹人嗎？」

「你只是失望了。」隋瑛說：「我明白。」

「你不失望嗎？」

「失望，很失望，所以一直在努力改變，不想讓自己和他人繼續失望。」

鄭辭抬起頭來，譏諷地哈哈大笑，道：「所以你拼了命地剿匪，還要整治官員，一定要把那些人弄下去？！」

「和土匪勾結，戕害民生，還不足夠讓我定他們的罪嗎？」

「土匪，寨子裡的這些年輕人，你去問一問，誰心甘情願地離開村子跑到山裡當土匪？那些官員們，又有幾個人是真正願意違背良心和我們這些土匪勾結在一起的。前者是為了吃，後者也是為了吃……怎麼，我說的還不夠清楚？他們貪，他們的確貪，可是他們也是真窮啊，難道隋大人難道不知道朝廷有多少日子發不出來俸祿？！」

「我知道。」這件事是困擾他和程菽多年的問題。