程菽平靜答道：「是我學生的妹子, 亦是是我的學生, 沒錯，是我把她弄進翰林院學習的。她有才能，有才能、有想的人不該被埋沒。」

「可是她是個女子！」

「女子又如何？今日我程隕霜就在這裡說了, 是我把她弄進翰林院裡去的，這事你要報，寫摺子給陛下！陛下如何處置，我程隕霜悉聽尊便！」

程菽其實內心很清楚，因為宋知止以及自己受傷一事，蕭慎一直心有愧疚。宋步苒去翰林院從來都是大大方方地去，這一點他從未隱藏。倪允斟手底下的錦衣衛都不是吃素的，該知道的皇帝肯定都知道了，都知道了沒發話，便是默認了。

那名大臣鬍子氣得翹了又翹，「有什麼才能，我們這些有才能的人，都是從科舉裡面走出來的，都是萬里挑一！她讀過幾本書，首輔大人一個人說了算？」

程菽剛要說話，就聽林清在一旁清了清嗓子，溫言娓娓：「姜大人何必如此動怒？科考麼，是沒向女子開那個門，若是開了，這大寧朝官場啊，還真說不準誰當家呢。至於說那宋家妹子，我看諸位大人也是顧及其身，恐生事端。這樣，我林見善做個主，讓她去國子監讀書，讀完了，再謀個一官半職的。」

林清向程菽示了一個好，意思就是，雖是監生出身，但能有個正式官職了，這對宋步苒說跟在翰林院打雜工是天壤之別。

程菽剛想開口說話，林清就站起身來，踱步到眾臣之間。拐杖在青石地板上有力地敲擊了兩下，他不怒自威地看向一些正躍躍欲試辯駁的大臣，冷道：「就這樣決定了，再有什麼意見，就是不給我林見善的面子了。」

儘管在場之人除了齊桓之外沒有一人打心底看得起林清，但他是帝師，和皇帝有著不清不楚的親密關係，心狠手辣到連最親密之人都能搞到邊疆去的狠人，這話一出，還想再爭幾句的大臣們也就偃旗息鼓，你看看我我看看你，最終都是應了一聲「是」。

倒是程菽，冷笑一聲，似乎並不領情。但他知道，這對宋步苒來說，是求不得的好事。

之後眾人又商討了益州的改革成果，很明顯，在齊桓的主導之下，改革進展得十分緩慢，到現在連土地丈量都沒完成，就益州都如此，推行到全國還得等到猴年馬月。

程菽一問，齊桓就說，對付那些藩王可不容易，要是首輔大人願意挑大樑，哪裡還輪得到他齊梁甫去做這樣吃力不討好的事。

林清因為之前沒有參與，便靜靜地欣賞兩派打嘴仗。程菽手底下以高子運為首的官員便說，聽聞齊大人和一些宗親走得可進，也不知道陛下知不知曉。一說到這，一旁的馮延年額頭就直冒冷汗，要知道那些宗親可都是他牽線搭橋，只是其中到最後是否是他心甘情願，那也只有他自己知道了。

齊桓便說，可不是？氣都撒他身上了。

高子運道，用錢撒氣，什麼時候往我老高身上撒一回？

唇槍舌戰中，林清明顯看到了程菽臉上的一抹疲態，圍觀數十載，這一回還是真他無能為力的時局。他當然想改變，可接連遭受的打擊讓他無法繼續在蕭慎手底下做事，這意味著他認可林清的功績。