他雙眼猩紅，笑容狠戾而癲狂，握住了林清下頜，好似威脅：「那你可要活久點！」

林清毫不退讓：「放心，不會走在你前頭！」

齊桓走後，林清捂住胸口劇烈咳嗽起來。

天色逐漸暗淡，今日他又見了幾個江南的藩王和鹽商。

江南地區土地肥沃，為稅收重地，往日裡收稅都要拿江南下手，這幾個藩王早就在找法子攀上齊桓了，如今聽聞林清肯親自下場，又知道他在朝中分量，雖心有鄙夷，卻還是一個又一個趕著趟兒地貼了上來。

江南地區官場對隋瑛本身就心懷不滿，當初廣陵多少人拖他打點門道都被悍然拒絕，有時隋瑛半分面子不給，直接讓長隨掃地出門。這些人到了林清面前，嘴裡就沒有隋瑛幾句好話。只是現下，他們越罵隋瑛，林清心裡就越愉快。

而一想到齊桓，林清不禁露出輕蔑笑容。捂住胸口，他在小紅樓上注視齊桓的車轎在道路上遠去，低聲道：「堅持了這麼久，原來不過是只要一個口子，就可把你的原則悉數棄置了。」

「這樣的人，我怎麼能把變法之大權，交到你手裡？」

林清又咳嗽幾聲，就聽下人在身後道：「大人，這是請帖。」

「請帖？」林清回眸，他今日累的很，已經很難去赴宴了。

他接過請帖一看，是城中最著名的妓院南風樓。

扶煙眉蹙，林清臉現疑惑。

嘆息一聲，他將請帖在手裡拍了拍，自言自語道：「罷了，罷了，妓院麼，也不是去不得，去了更好，想必又是哪個王爺。」

他對下人說：「差人把我那套金絲大氅拿來，另外備轎，用錦緞覆蓋、繡有吉祥紋的那頂，儀仗扈從也不能少。」

下人躬身退下，不過片時，林清就衣著華麗、聲勢浩大地朝順天城帘子胡同的南風樓方向去了。他所過之地，行人車輛必須靜候道路兩邊，所過之處，皆是噤若寒蟬，只是在這沉默之中，街道之人無不掩面嘖嘖，內心暗罵。

百姓無聲的仇恨與憎惡若寒風一般吹起轎子的窗簾，林清不禁打了個寒顫，攏緊了身上的大氅。他悲哀卻滿意地笑了起來。

林清從車上下來，甫一進南風樓，老鴇就戰戰兢兢地迎了上來，貴客臨門，老鴇說話都哆嗦了。一片載歌載舞中，老鴇畢恭畢敬地將林清引上二樓的雅間，又轉身連忙喊了幾名早就等候在一邊的嬌滴滴的妓女過來服侍。

林清心內不禁疑惑，心道哪位王爺這麼不懂門道，人都道他林清好男色，卻偏偏把他約在在妓院見面。林清不禁暗笑，也好，這對他來說也是個機會。

在一片脂粉氣中，林清被幾名粉裝玉琢、溫香軟玉的女子攙扶進了雅間，他正恬靜地笑，卻一見雅間中的人，所有笑容霎時僵硬在臉上。