「不能再等了，他察覺了。」

「快了，調查就快有結果了，別擔心，見善……」

倪允斟一手摟住林清，一隻手扯起軟被蓋在他身上，林清的內衫早已被撕爛，露出其下傷痕累累的軀體。這些傷疤刺痛了倪允斟，他不堪再看。

林清在倪允斟懷裡淺淺微笑著，他雖狼狽，卻並不算輸。齊桓已經惱羞成怒，智正在喪失。

當一個人向來以智著稱卻再也無掩飾他的怒火與嫉恨時，他臨了的時刻便已不遠了。

「齊桓……齊桓，不錯，就算死，我也要拉著你一起走……」

林清在倪允斟懷裡大笑出聲，癲狂道：「我要拉著你，一起走！」

——

順天城外，一處無人居住的宅院掌起了燈。

中堂後的一間秘室，成箱的金銀珠寶在燈光下熠熠生光，散發奢華淫靡的光芒。

齊桓舉著燭火，穿行在一整屋的黃金白銀當中，好似漫步在璀璨星河，除了這些閃耀，其餘皆是虛無。

他穩穩噹噹地坐在了正堂的主座上。

目視前方，燭光照亮他面無表情的臉龐，他好似在看眼前這些財物，卻又似乎在看什麼別的地方。一股強烈的空虛竄進了他的心間，空空落落的，他有片刻恍然。

什麼時候這麼多了？

在剛開始變法的時候，他從未想過收禮，也只想在能同時安撫好藩王的同時，將新政平穩而有效地推行下去。可是後來，他發現，新舊本就不可協調，從來沒有魚和熊掌兼得之。

不知從何時開始，心中的那桿秤，有了傾斜。

他自嘲笑了笑，抬起手，觸碰受傷的嘴唇，林清白日裡咬傷了他，他在劇痛之下，揮手將林清打得神智不清。

他不知道自己為什麼會有如此舉動，就如同他不清楚他何時收了這樣多的賄賂，簡直叫他自己看了都頗為震驚的程度。

分明打林清的那一巴掌是違背本心的，分明這些錢財對他來說也是毫無意義的。

可人有時候就是認不清自己。

今日在朝上，隋瑛當著眾臣的面揭露了廣西的那輛尊火炮，他甚至帶回了火炮與彈藥留下的碎片，幾名兵部主事一眼就認出那是武庫司的東西，頓時面面相覷，微不可察地朝齊桓投去目光。

隋瑛要求徹查此事，他得到了皇帝的應允。

皇帝甚至表態，此時北鎮撫司將全權予以配合。

那時，齊桓沒有恐懼，他只覺得頭痛。

為什麼這些人要揪著他不放？為什麼這些人就是不肯相信，他齊桓也可以為國為民，貫徹執行變法呢？

可當他從林清屋裡狼狽地出來，被咬傷的嘴唇隱隱作痛，當他徑直來到城外這座「寶庫」，靜坐在金銀財寶當中時，他似乎明白了原因。