是夜，文淵閣緊閉閣門，當朝首輔於閣內獨坐，一夜白頭。

北鎮撫司前院，一人於雨中舞劍，直至天明。

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其後十五年，寧朝慕清變法，在首輔隋瑛的帶領之下快速推進，再無阻礙。

丈量全國土地、改革稅制、削減宗室開支、行貿易、鑄新幣……首輔隋瑛與一眾肱骨之臣，鞠躬盡瘁十五年，其中多少艱難險阻，都攜手並進，一一克服，最終，大寧朝繁榮富庶，國泰民安。

期間，程菽於京中教學，培養濟濟人才；高子運擔任工部尚書多年，入閣後兢兢業業，犧牲於崗位之上；方徊接管工部，在變法有條不紊的情況下，興修水利，築壩穩堤，造福一方；宋步苒成長為一代女官，升任戶部尚書，直至入閣；倪允瞻後執掌吏部，深得師長信任……

倪允斟擔任北鎮撫司指揮使多年，全心全意守護皇宮，守護皇帝。

首輔隋瑛，日日忙碌，十五年來，未曾有一日休息。

時常，他那已步入中年的學生倪允瞻會來勸一勸他，告假幾日，回廣陵看一看。但隋瑛都含笑拒絕，說什麼使命不達，不敢有片刻停息。

他仍舊居住在過去的隋府，未曾更易過居所。那棵槐樹，生長得愈發茂盛，亭亭如蓋。下人們經常看到，偶爾夜間，首輔會獨自站在樹下，沉默垂首，一言不發，直至天亮。

帝師逝去的那一年，紅樓宅院被抄，搜出大量賄款，當時，靠這筆巨量污款，解決了當年的官員俸祿問題。

人們嘖嘖不停之時，有人卻問，這帝師雖貪，為何卻一分不動？

有人說他無福消受，有人又說是他良心有愧，有人又說，只是時機未到。

漸漸地，沒人再去探其究竟。

只是有人說，帝師死後的第二天，首輔差人送了一樽棺材去，此舉在眾人看來頗有諷刺之意，想必是首輔最後的還擊。後來，在錦衣衛的護送下，帝師離開了順天城，向南而去。

沒人知道他去了哪裡，具體埋葬何處，亦無人知曉。

有好事者在帝師故土嶺南惠州四處探看了，卻沒見到寫有「林清」之墓碑，此事也便不了了之。

隨著全國上下改革變法聲勢浩大地進行，官員百姓們也都卯足了勁兒，帶著整個國家朝更好的方向而去。

終於，國泰民安時刻，百姓們滿街巷地稱讚，有明君如此，夫復何求？

蕭慎穩坐帝位多年，期間，他命皇子拜隋瑛為師，在公務之餘，隋瑛教皇子讀書，直至其成長為少年，後在皇子十三歲時，立為太子。隋瑛很喜歡皇子，在他臉上，他看到了故人的一抹神韻。

那一日，沒有喝下毒酒的沅兒在宮中別院裡掛上一根白綾，預備自戕了結，卻被好友金瓜救下。後來多年，沅兒隱居深宮，蕭慎終於意識到自己的怯懦，登門道歉多次，最終再一次醉酒吐出真言，對他長久以來所忽視、所傷害的人訴說了愛。

沅兒命令皇帝看著自己，問他，你愛誰？

蕭慎緊緊抓著沅兒的衣袂不放開，說，我愛你。

我是誰？