「到了，小娘子且等等。」

崔竹喧攥著燈籠的提手，惴惴不安地立在一旁，酒鬼背對著她，在腰間摸尋著，於叮叮噹噹的聲音中扯出了一根繩，被汗漬、酒漬、油漬又或更多無名的污垢侵染的繩，上頭串著零碎的銅板和一把生了銅鏽的鑰匙。

鑰匙插入鎖孔，發出咔噠一聲輕響，只需手腕用力，再一聲響，鎖就該開了。

酒鬼熱得口乾舌燥，崔竹喧冷得寒意刺骨。

電光石火間，崔竹喧抓緊燈籠，猛得往他後腦勺一砸，拋棄了燈，甩脫了鬼，孤身奔逐進濃得化不開的黑暗中去。

不過是細竹條編織的骨架，殺傷力甚至比不得腳邊隨意一塊石頭，那點撞擊的疼痛壓根兒不值一提，但籠內的燭卻被震了下來，鮮亮的火舌一舔，就將外頭的那層薄紙燒穿，灼熱順著焦黑的洞口往周遭蔓延，又不肯止步於此，借著風勢，爬上頭髮，爬上衣領。

這回便不只口乾舌燥了，還有皮肉同焚。

崔竹喧拼命地往前逃去，十數年來的循規蹈矩，皆於今夜碎了個乾淨。

眼前是一望無際的黑，身後是以人肉為炬的光，耳畔的風呼嘯著，帶來厲鬼的嘶喊、哀嚎，腳下的淤泥深深淺淺，大抵每一步都能濺起污水與泥點，纏上她的鞋襪，衣擺，試圖阻攔她的腳步。

不能停，絕對不能停！

她絕不能死在這種無名處，做一隻孤魂野鬼。

呼吸愈發急促，明明是每時每刻都做慣了的事，卻於此刻變得無比艱難，有尖刺、有利刃，皆順著入口的風，一寸寸扎穿她的喉骨，剜開她的血肉。

她不敢回頭，她怕看見一張猙獰的、血肉模糊的臉，可那始終綴在身後的慘叫聲，無疑是那鬼愈來愈近。

只要、只要她能敲開一扇門，躲進去——

慌不擇路的腳步，讓她早已偏離了白日記下的小道，她只能大睜著眼睛，在黑暗中竭力分辨，目前終出現一處屋宅，她來不及多想，直直地衝過去，用拳、用掌不顧一切地敲打著木質的門板。

「有人嗎？開門啊！」

「救命啊！」

門框被砸得顫動，抖落了一層飛灰，腐朽的門板嘎吱作響，可始終未開。

崔竹喧低眉，這才發現，門前掛著一把銅鎖。

門是從外鎖的，證明，屋內無人。

她急忙棄了這處，去尋下一個庇護所，可一個、兩個、三個……無一例外，門上皆掛著銅鎖。

怎麼會沒人呢？

她倏然想起，今日是晴，寇騫早早便出門打漁去了，這些屋宅的主人應是同他一般，不到三日，不會歸來。