這婦人是平陽縣新縣令許隱江的夫人祝落芸，祝衍之是祝落芸的親弟弟，也是祝落芸僅剩的娘家人。

祝落芸和許隱江是一個鎮子裡的人，祝家是鎮上的大戶，家中有錢，資產豐厚。

祝家二老夫妻恩愛，善良仁義，樂善好施，在周圍的幾個村子裡，名聲一向很好。

祝落芸四歲那年，祝老爺與友人出門相約喝酒，回程的路上出了事，馬車從路邊翻到了溝里，被在山裡找野果子的許隱江所救。

那一年許隱江十一歲，還沒有這麼好聽的名字，那時的他叫做許大牛。

許大牛家裡窮，吃了上頓沒下頓，少年人胃口大，家裡那點湯湯水水，根本填不飽肚子。

挨餓的滋味難受，許大牛受不住，時常跑到山裡找野果子，也設點陷阱套套獵物什麼的，祭一祭自己的五臟廟。

他是個聰明人，沒自己亂來，而是先跟著村裡的獵戶後頭學了幾招，自己又琢磨改進了一些陷阱，因此打獵的收穫還不小。

他救了祝老爺後，把剛打的獵物給了村裡的赤腳大夫，讓大夫給祝老爺檢查檢查傷勢。

許是因為做的好事多，祝老爺從那麼高的山坡上摔下來還沒什麼大問題，就是腿受了傷，沒法子走路。

祝老爺醒來後知道是許大牛救了他，為了他還把剛打的獵物送給了大夫，心中感動不已。

祝老爺讓許大牛把他送回家，說會好好感謝許大牛。

可許大牛把祝老爺送回家後，婉拒了祝老爺給的銀子，他說出了另一個請求，他不要銀子，他想念書。

此話一出，祝老爺心裡更加欣賞許大牛，心地善良，心有遠志，此子以後定然差不了。

進了學堂，許大牛的名字便改成了許隱江，許隱江頭腦聰慧，學習十分刻苦，他苦讀十二年，終於在二十三歲這一年考中了舉人。

就在許隱江以為自己能報答祝老爺的恩情時，祝家卻出事了，祝老爺突發惡疾，突然就倒在了家裡。

等許隱江趕到祝家時，祝老爺已經是奄奄一息，見到許隱江到來，祝老爺精神好了不少。

祝老爺叫來夫人和女兒祝落芸，當著夫人的面，把女兒許配給了許隱江。

恩人的臨終遺言，許隱江豈會不答應，在他點下頭的那一刻，祝老爺同時閉上了眼。

身懷六甲的祝夫人親眼見到丈夫離世，一時受了刺激，提前發作，在第二天生下了一個瘦弱的男孩，也就是後來的祝衍之。

生下了兒子，祝夫人心裡泄了氣，產後大出血，昏了過去，祝夫人一閉眼，便再沒有醒過來。

同時失去了雙親的祝落芸，一時接受不了，差點也要隨父母而去。

許隱江擔心祝落芸的安危，一面安排祝家夫妻的身後事，一面陪著祝落芸悉心寬慰她。

他告訴祝落芸，若是她不想活了，那祝夫人拼死生下的孩子也活不下去，祝家就斷後了。