會議廳陷入短暫的沉默——顯然，在場的都有這個想法，只是作為在任官員，不能公然宣之於口——而尼古拉幫了他們這個忙。

馬爾庫斯不明白叔父為什麼要自己「做最好的打算」，卻提醒掌權者們「做最壞的打算」，但他忽然明白過來，在上桌之前，這些老狐狸們早就已經私下溝通過了，震驚只是他們的偽裝——也就是說所有的利益交換都已經在桌面以下完成，今天的會議不過是按照劇本的表演。

帝國決定放棄阿喀琉斯。

原來阿喀琉斯也是可以放棄的嗎？

是了，矮行星從來不是作為首都星的好地方，天空城其實已經超過設計壽命、超負荷運轉，而財政不想為龐大的維護開支買單……

維持阿喀琉斯沒有利益，而放棄卻有。新的首都星無論選在哪裡，對於控制那顆星球的家族都是天降的富貴。而為了接住這潑天富貴，勢必要拿出讓其他人滿意的利益來交換。

想通了這一切後，縈繞在馬爾庫斯腦海中的卻是另一個問題。

這個問題是如此重要，以至於他必須要問出來：「在墜落的過程中，天空城會解體，然後撞擊地表，造成大量的平民傷亡——包括天空城和地表的居民。如果我們要撤離阿喀琉斯，至少應該建立緩衝機制，來減少衝擊帶來的傷亡。」

這次所有人真的愣住了。

怎麼有人不按劇本演出呢？

但接著所有人又都讚許地笑了——這是「保民官」應該做的表態。

他們含笑看尼古拉：你的侄子不錯，格拉古後繼有人。

但馬爾庫斯沒有見好就收：「我申請由我來負責這件事情。」

然後所有人的笑容都消失了——這句話意味著，這個孩子是認真的。

在座的高官交換眼神，最終落到尼古拉身上：你在搞什麼名堂？

「我支持，」尼古拉：「不如就讓格拉古負責這件事。」

他又補充：「沒有任何緩衝的話，按照當下的趨勢，撤離的時間是不夠的。」

這句話說服了眾人，又爭執了一會兒「緩衝計劃」的資源上限和執行權限，這一「本來不存在」的方案最終還是磕磕絆絆地通過了。

走出會議室的時候，不知道是不是心理作用，馬爾庫斯覺得腳下的天空城傾斜了一點點。

天空城墜落的過程，在科幻作品裡已經被模擬和描寫了一遍又一遍：碳纖維骨架扭曲變形、金晶斷裂傾斜就是一切的開始。

只是在小說中，當這座城墜落的時候，無不伴隨著尖叫、恐懼、咒罵和無力回天。

他從來沒有想過，這一幕真正發生的時候，是這樣安靜和冷漠的——仿佛根本就沒有人在乎。