珍珠道：「小姐，世子那邊得來的消息，太子那一日出現在茶樓，便是最後一次出宮。近幾日都未曾再出過皇宮，一直在東宮裡溫書。」

謝霓裳在腦海裡面幻想了一下被迫殉葬時的場景，重新提起幹勁。

「好吧，繼續。」

她按照典籍上的要求練習禮儀，種類繁多的手勢和動作讓她手忙腳亂，珍珠會及時給出建議，在謝霓裳不分晝夜的反覆練習下，做各種大型宮廷禮儀時，終於有模有樣了。

到了入宮參加宮宴的這一天，天色朦朧，晨曦微露，謝霓裳乘著馬車到皇宮門口，在宮門距離幾丈的位置，下馬車步行上前排隊等候。

謝霓裳抬頭望去。朱紅色的門板上鑲嵌著一排排鎏金銅釘，謝霓裳細細數來，足足有九九八十一個，它們在陽光下閃耀著金屬光芒，宮門外，兩排守門士兵，手持長槍，眼神堅定，讓人望而生畏。

宮門前已經聚集了一部分來參加宮宴的貴族小姐，每一個人都穿著得體，有相熟之人三三兩兩聚在一起敘舊聊天。

一輛把車停到宮門不遠處，從馬車上走下來，一位身材婀娜多姿的少女。

「莊明月來了。」

眾人看到莊明月，頓時竊竊私語起來。莊明月是太子太傅之女，號稱京城第一才女，是頗有名望的大家閨秀，鍾明月不僅僅是因為才學和品德出名，她的容貌在京城也能名列前，才情與美貌兼具，實屬難得。

只見他一身素色，一身簡單髮髻，穿梭過珠光寶氣的各路貴女之間，從容淡定，時不時向認識之人，行禮問候，舉手投足間盡顯優雅。

「有莊明月在，這次怕是其他人都沒戲了。」一位小姐壓低聲音說道，旁邊的人紛紛點頭，一邊小聲附和著，一邊失落自己在一場還未開始的選拔中已然落選。

謝霓裳原本的關注點在宮門，宮牆聽到旁邊人的談話，也不禁多看了莊明月幾眼。她心虛起來，自己能贏過如此強大的對手嗎？

宮門開，一個老嬤嬤從宮門內緩緩走出，她穿著一身深灰色的宮裝，面容神情透露著一種不容置疑的威嚴。

「各位貴女們，請隨我來。」老嬤嬤領著謝霓裳等一眾貴女進入宮門。

一踏入宮門，與宮外完全是兩個世界壓，抑感撲面而來，窄長的道路，高聳的宮牆，沉悶的色調，都為皇宮增添了幾分莊重威嚴。

沒有人敢再竊竊私語，只能聽到眾人的腳步聲，每個人都謹小慎微，生怕觸犯規矩。

老嬤嬤把她們先帶去了一處院子裡，院子裡有宮女和醫女，所有參加宮宴的人都需要先經過檢查，確認沒有疾病，沒有攜帶武器方可進入公主寢殿。

全部確認無誤後，在老嬤嬤的引領下，她們沿著蜿蜒曲折的宮道緩緩前行，向著公主寢殿而去。

不多時，一座精緻華美的宮殿出現在眾人眼前。一踏入殿中，謝霓裳就隱約聞到了一股淡淡的藥香。

芊芊公主身著一襲淡紫色長裙，蓮步輕挪致上位。

「拜見公主殿下。」眾人齊聲行禮，