她想想，又補充道：「如果有我和陸霜在外圍接應，也不是完全沒有可能逃出生天。過去我們曾經無數次面對險境，身受重傷甚至瀕死，卻都能絕處逢生，這次一定也一樣。臨陣脫逃不是我的性格。」

章凝看看陸霜，又看看艾沙。他們各自的理由充分，她無法反駁。

不知從何時起，她不再是茫茫宇宙星河中孤身奮戰的舵手。

「好，那話不多說，」她伸出手去，「開始準備吧。」

三個人的手緊緊握在一起，溫暖而有力，交付彼此的真心與性命。視頻另一邊的Gareth也伸手過來，隔空加入。

「放心吧，萬一出現任何問題，我會全力保護你們。」他安慰道。

「你不和我們一起？」章凝敏銳地反問。

Gareth苦笑：「我是阿諾德安插多年的『矛隼』，一旦知道我背叛，他不可能會放過我。不過……這也意味著，我會有幫助你們逃生的機會。」

他沒有絲毫猶豫，竟是抱了必死的決心。

Gareth雖然年紀不算大，卻一向寡言少語，保守如中年人。這是他第一次難得話多。

「你……你為什麼這麼做？」艾沙沉默片刻，抬頭看向屏幕里的他，「從你主動暴露身份、掉包核心晶片的那一刻起，我幾乎就不認識你了。」

Gareth露出熟悉的微笑，低下頭去，吸吸鼻子。

「你們知道，我從小就是個乖孩子。成績好，內向聽話，社交能力平平，同學都叫我nerd、weirdo。沒有人願意跟我做朋友，我也假裝自己很酷，不需要朋友。」

他笑得比哭難看：「所以少年時期，我就已經成為一名黑客，後來還因此從大學輟學。為什麼不呢？在賽博世界為所欲為，冒犯權威與秩序，還不需要跟人打交道。我好像生來就應該這樣。」

「不過認識你們之後，」他刻意迴避鏡頭，掩蓋眼中的感傷，「有時候我感覺，我也想有勇氣……在現實中做點出格叛逆的事。」

「Gareth……」仿佛嗅到某些不祥的意味，陸霜打斷他，「你一直都是個勇敢的人，不需要證明。」

「你和章凝……都有想去尋求的答案，而只有我潛入基地給你們做內應，才可能達成目的，」他堅持繼續說，「我早就做好一切準備。哪怕我因此而死，也是計劃的一部分。」

艾沙眼角泛紅，咬著唇角，離開攝像頭的範圍。

「對不起，」她低低地說，「我曾經對你有諸多誤會。」

「沒關係，這不都重要。」Gareth立即回答道。

「我先撤，你們聊。」他看看外面，短促地說道，「如果沒有異議，就按計劃進行。」

掛斷視頻，一時間誰都沒有說話。

「別這麼喪！」陸霜看看左右，強行笑道，「知己知彼，百戰百勝！不就是個千燈會總部，我對他們的伎倆了如指掌！何況我們那麼多次死裡逃生，命硬得很，再加上我這個軍師的運籌帷幄，不可能有問題！」

艾沙重重地點點頭：「我們一定都會活下來的。」

陸霜重新梳理一遍計劃，確保各環節無誤，才將白紙拈起來，用打火機點燃銷毀。

火舌舔舐紙上的驚天冒險計劃，紙張邊緣迅速變黑、捲曲，直至落入牆邊的壁爐，了無痕跡。

窗外的雪還在下，暖氣熏得人頭腦發脹。

艾沙捂嘴打個哈欠，站起身來。看向牆上的掛鍾，她驚覺道：「一點了。」

「明天凌晨開始行動，抓緊時間養精蓄銳，」陸霜說，「睡醒之後，我們就得開始籌備。」

「那我先說晚安，」艾沙睏倦地揮揮手，推開相鄰臥室的房門，「我時差還沒倒過來。」

章凝起身也要走，陸霜如夢初醒般張張嘴，似乎想說些什麼。

「還有事？」她回頭問。

沒來由地，陸霜有點結巴：「你……你睡得著麼？」

再過十幾個小時，他們就要踏入未知的戰場，以身入虎穴，只為探尋真相，完成最終的任務。每個人都知道，即便能成功，生還的可能性也微乎其微。

章凝笑笑反問：「你睡不著？」

陸霜冷不丁被戳穿，乾脆破罐子破摔，大大方方發出邀請：「喝點？」

這是最後的掙扎。反正橫豎都是死，不如死個痛快。

心底隱約湧起絕望的興奮。說不清是因為大戰在即，還是由於某些隱秘的躁動。

章凝少見地沒有拒絕：「自從上次那個……哦，過年，確實再沒碰過。」

地外基地沒有酒。一切非生存必須的需求甚至享受，在流亡者眼裡都是罪惡。

「酒是個好東西。」她坐回來，「能睡得好一些，不會做夢。」

房間裡有酒店配備的泥煤威士忌。渾圓的冰球撞入杯壁，琥珀色的酒液流淌傾瀉，聲音清脆悅耳，濃郁的酒香四溢。

「蘇格蘭高地進口，好酒。」陸霜嗅一嗅，讚嘆道，「敬我們的行動。」

他舉杯。