葉貴妃私底下手段歹毒，但對外的形象從來都是溫良和善的，就連許寶兒和許寶兒的母妃也不知道她的廬山真面目。

每次需要有人出面刁難許寶兒，葉貴妃都派周嬤嬤去唱黑臉，導致許寶兒一貫拿她當親生姨母尊敬愛戴，對她說的話從來沒有懷疑，只以為是周嬤嬤看不慣自己。

如今也是因為如此，葉貴妃只能對許寶寶擺出一個假惺惺的笑臉，就算許寶寶態度不佳，她也只能把怒氣往肚子裡咽。

原本想著來都來了，不如趁機試探「許寶兒」一番，從這小賤人嘴裡套出點消息來，從中了解小賤人究竟是吃了什麼靈丹妙藥，幾乎是一夜之間漲了那許多的能耐，從木訥愚蠢，變得像現在這樣八面玲瓏，連太子和三公主都上趕著與她親近。

可是……

這小賤人竟是軟硬不吃，先是對她帶搭不理，等她發難以後又對她和周嬤嬤的每一句話都反駁得滴水不露，讓她們根本無從試探。

真是該死！

可是今夜來得匆忙，夏日的夜風也涼，葉貴妃對自己腹中的胎兒寶貝得很，見許寶寶油鹽不進，便也只好不再周旋。

又與許寶寶來回說了幾句片湯話後，她方才徹底死心，攜著周嬤嬤離開了寒玉宮。

行至寒玉宮外，葉貴妃才褪下那層為善的面具，恨恨地看向周嬤嬤，咬牙切齒道：「寒影已經失手，再不能出旁的差錯了。」

「半夏那邊不是也派了人過去麼，我不管你們用什麼法子，今夜必須得手，斷了那叛徒的性命，知道了麼？！」

許寶寶沒能殺死一事，已成定局。

葉貴妃於是便將怒火轉移到了背叛自己的半夏頭上，——在她眼裡，若不是因為半夏的突然背叛，蠢鈍如豬的「許寶兒」絕對不可能搖身一變成為今天這副樣子。

既然「許寶兒」沒死成，半夏就更要死，而且是必須死！

……

與此同時，院內。

葉貴妃前腳剛從冷宮出去，許寶寶後腳便沖向了江晚和孫蓬居住的配房。

「砰——」

房門被她大力推開。

如她剛才所猜的一般，房內漆黑一片，借著星月的點點銀光往裡頭看去，床榻上空無一人。

再往下看，孫蓬歪著腦袋倒在地上，手上還握著她給他的那把水果刀。

而縱觀整間配房，全無江晚的蹤影。

……

夜色正濃時，寒玉宮後方一處荒廢已久的偏僻房屋內。

被捂著嘴綁縛在承重柱上的半夏徐徐轉醒，抬眼一看，只覺周遭昏暗無人，一片暗無天日的景象。偶爾吸吸鼻子，還似乎能嗅到空氣中淡淡的泛著微潮的血腥味兒。

她還是第一次意識到，死亡竟然距離自己如此之近。

——許寶寶那邊今晚發生了什麼，她並不清楚。她只知道臨近子時的時候有人闖進了自己居住的梢間內，二話不說便將自己打暈帶來了現在這個地方。

這地方是皇宮最初建成時，開國皇帝為一位愛讀書的寵妃建造的書房，擺著很多藏書。後來寵妃失寵了，寒玉宮淪為冷宮，這間書房也許久無人問津，牆角儘是蛛網和鼠洞。

她被綁在這地方，真的是叫天天不應，叫地地不靈。

就在半夏痛定思痛地想著「我命休矣，若能再給我一次機會，我一定不投靠在許寶兒那無能公主門下，我一定為貴妃娘娘盡忠。」之時，藏書閣的門忽然被人拉開。

極度恐慌之下，半夏只覺得來人的身影似乎被月光無限拉長，面容也看不真切。

「唔，嗚嗚！」半夏見狀，賣命地扭動著身子，瘋狂搖頭，希望對方能夠取下塞在自己口中的粗布。

對方沒有辜負她的期望，行至她身前，淡聲道：「想說話可以，但是不可高聲呼叫，否則我立刻要了你的性命。」

「嗯，嗯嗯嗯！」半夏如蒙大赦地點頭答應，待得粗布被從自己口中取下之後，她果然沒有高聲呼叫，而是幾近癲狂地道，「老爺，刺客老爺……別、別殺我。我知道，我知道你是玉漱宮的人，我……我錯了，我不該聽信許寶兒的讒言，背主犯上。」

「我該死，我該死！還請刺客老爺給我一次贖罪的機會，我這回一定對許寶兒下手，一定要了她的性命，一定——」

最後一個一定說完，半夏忽然瞪大眼睛，一聲驚呼卡在喉嚨里吐不出來也咽不下去。

——她現在才看清，推門進來的人哪是什麼刺客老爺？分明是最近每日都跟許寶兒形影不離的那個小太監，江晚！

江晚的臉色在月光的映照下格外的白，配合上他那條將好未好的長長疤痕，更顯可怖。