盧湛邊吃邊聽，一肚子牢騷全靠案前佳肴塞著，酒足飯飽後，便再也忍不住點評道：「真不要臉。」

徐士元朗聲笑道：「盧公子是爽快人。」

裴晏附和著笑笑，盧湛自報家門後，便成了「盧公子」，連茶盞都換了份青瓷的，甚至比對他更熱乎些。

倒又是被那女人說中了，東宮的令箭的確沒那麼好使。

山高皇帝遠，做生意怕的是地頭蛇，他與裴玄不合滿朝皆知，裴氏族親也與他素無往來，確實不如盧湛這個范陽郡守的親侄子值得奉承。

院落外隱隱傳來些喧鬧，徐士元眉間微蹙，命人前去察看，不多時便匆匆而歸，說是雲娘子遣了數十人來，想借個地方暫避一日。

「雲娘子說，留人，今年的例錢減一成，若不留……那往後的價錢得重新談過。」

「她親自來的？」

侍從搖頭道：「是婉兒娘子領著人來的。」

徐士元沉吟不語，面色森然可怖，連盧湛都覺出不對勁，剛咬了一口的糖糕懸在半空，嘴緩緩地抿著，下意識看向裴晏。

「帶去後院。」徐士元沉聲道，又補上一句，「多派些人看緊點，別讓那些庶民到處走動。」

侍從應聲離去。一時間靜默無言，茶爐沸出的水滴在炭火上，噼啪作響。

徐士元見裴晏垂眸不語，主動解釋道：「裴少卿可知，若想在江州做生意，首先便要抽兩成利潤給雲娘子。打聽消息一個價，牽線搭橋一個價，若是想從郢州城贖人贖貨，又是另外的價錢。」

「不給又如何？若走水路，或是繞道荊州，便也不必受制於人。」

徐士元苦笑：「若是不給，那便先是失竊，繞道的車馬偶遇山匪，航行的貨船亦有水匪。若還是不從，就是家宅不寧，要麼走水、要麼撞邪，一樁樁，細查都是巧合，可這天底下哪有這麼多巧合。」

裴晏回想起昨日在十字街的情形，不禁失笑，倏爾又覺失態，斂容道：「李刺史對她有忌憚，明路走不通，也可以走暗路，以徐公家財，我想重賞之下必有勇夫。」

徐士元一怔，廷尉監的官主動提議不如買兇殺人，他一時間有些拿不準裴晏這是真話，還是在套話。

「也不是沒人試過。但不知是哪一步走漏了消息，殺手還沒進江州城，就被人給先幹掉了。而那買兇之人……」

徐士元頓了頓，面露晦色：「一家幾十口，只剩了幾個黃口小兒和一屋子寡婦。」

「再說了，附骨之疽又豈是除得乾淨的，不是她也會有別人。雲娘子至少不是個竭澤而漁的人，權當花錢消災了。」

入夜。

下了一天一夜的雨總算是停了，殘月自濃雲中若隱若現。

裴晏呆坐在屋內，盧湛宿在隔壁，他今夜難得落個清靜，但也睡不下。

揚州徐州皆依附吳王，唯江州因有江夏軍鎮，尚無府兵。天子病情時有反覆，而元琅羽翼未豐，若當真變天，難保諸王不會趁機起事。

他此行就是衝著李規來的，趙煥之若是李規殺的那固然好。若不是，他便要找到李規暗中豢養府兵的證據，罷免李規，暫代刺史。如此一來，元琅便能說服宗室與北朝士族同意撤軍鎮，募府兵，江州的兵權也就順理成章入了東宮之手。

可這江州真是能人輩出啊，一心只想燒殺搶掠的鎮將，混日子姘寡婦的縣令，左右逢源兩頭下注的長史，寧花錢消災也不周濟庶民的士族……

只有那「沽名釣譽」的刺史肯脫下衣裳，為百姓趟進泥里。

卻是他要趕走的。

暴雨之後屋內潮濕沉悶，裴晏輕嘆起身出門透氣。

隔壁盧湛聽見響動連忙跟出來，嘴裡還叼著半塊乳餅。方才席間，徐士元見盧湛意猶未盡，特意命人又送了些糕點吃食去他那兒。

他也不是沒吃飽，只不過自從跟了裴晏，這一路就沒吃上過什麼好東西，一時犯饞。

「大人要去哪兒？」

「隨便走走。」

後院正堂進了外人，雖派了人看管，但也難保不會喧鬧惱人，徐士元便安排裴晏與盧湛宿在書齋的耳房內。

書齋被一小片紫竹環繞，幽靜雅致，出門是一段刻意鋪了青石白沙的小徑。夜風簌簌，吹落枝頭墜著的雨珠，時不時滴入後頸，冷不丁地順著背脊往下滑。

盧湛被暗算了好幾下，煩躁地摸著脖子抬頭瞥了眼，「就幾步路的事，偏繞這麼大個圈子。」

「所謂雅趣就是如此，化簡為繁，故弄玄虛。」

裴晏淡淡說道，愈是竹色蔥翠，曲徑通幽，他心裡愈發堵得慌。

走出書齋隨意轉了轉，便聽見遠處吵吵嚷嚷，靠近才看清是徐府侍從在呵斥抽打一孩童。

見裴晏上前，侍從趕忙揖禮致歉，解釋說是這庶民不知感恩，東主好心借了地方，又給了些吃食，還得寸進尺地說什麼婦孺孱弱，到手的吃食被別人搶了去，想再要些。