他斟酌再三，還是決定給元琅去書為李規說情。

清官難尋，死一個便少一個，還會提醒後來人，同流合污才有活路。

如此世道，縱是元琅順利登基，可用的都是汲汲營營之輩，河清海晏從何談起？

李規給的大堰圖紙上諸多批註，墨色深淺不一，一看便是經年累月，幾經修訂。他們都是讀聖賢書的，不懂這些手藝，那上頭密密麻麻地記著治理水患、修補溝渠時遇過的麻煩，又是如何走訪工匠，一一找出癥結。

這樣的人，不該白白歿在朋黨之爭上。

從湓口回來路上心煩，他憑記憶描了幅江州城外的山水，將大堰落在紙上，凌空望著，心裡便舒坦些。元琅雖素來與他同心，但寥寥數語怕不足以讓其放下芥蒂，便又認真畫了這三尺長幅。

此事他若能辦成，是百年難修的功德，前半生的泥濘，後半生的榮辱，都不那麼重要了。

當算是他沾李規的光。

秦攸安排了三個人明日回京城送信，裴晏既已回來，他又重新排了晝夜兩班，一群人圍在正堂商議。

桃兒閒來無事，便把衛隊住的東院裡那些換下來的衣服抱去洗。剛打好水，一轉身便被盧湛撞到，摔了個紮實，兩桶水潑出來，順著石階往下淌。

盧湛正午時沒吃多少東西，白天熱得沒胃口，太陽落山就肚子餓，剛去後廚找了些吃的回來。心裡想著事，腳底如生了風，眼睛就跟白長了似的。

「抱歉……我沒看路。」盧湛拉她起來，手一鬆開，掌心濕漉漉地，捏了捏拳，又撓撓頭，「我幫你吧。」

盧湛說著，回身去井邊重新打了兩桶水，幫忙提到後院。

見著那一大堆衣服，不免皺眉道：「這群傢伙還真不客氣啊，之前怎麼不見他們這麼講究？」

桃兒趕緊解釋道：「是我自己要洗的。我腦子笨，那些寫寫畫畫的也學不會，還把大人給氣著了，都不讓我伺候……靜兒姐姐說，在這些富貴人家幹活就得主動，不能等人家使喚，容易被人嚼舌根。要是主母小心眼，往後的日子就苦了。」

「大人除了每天沐浴要燒水比較麻煩，別的都不要人伺候，跟你沒關係的。」盧湛想了想，又寬慰道，「再說你是雲娘子送來的，他不會委屈你的。」

桃兒眼裡一亮，鬆了口氣：「真的？」

「當然。」

他哪裡敢。

盧湛抿抿嘴，咽回半句話。呆站了會兒，有些不自在，便拎著桶去打水。

小石子掉進井裡，咚地一聲漾開道道水刃劃散倒影。水打上來，他又在井口坐了會，井中寒氣上涌，浸入皮肉，冷不丁打了個寒顫。

李環說那公豬的卵蛋有巴掌那麼大，一刀剜下，像個肉球滾出去老遠，豬死命掙扎，秦攸和農戶都掛了彩。

「瞧瞧宮裡頭那些老閹豎，一個個豬狗不如的。」

他明白李環這是趁著酒勁發些舊怨，但實在繪聲繪色，好幾個時辰過去了，那血糊糊的豬蛋子還在腦子裡滾來滾去。

盧湛拎著兩桶水回後院，桃兒低著頭杵衣服，緊抿著雙唇，胸口快速地起伏，眼尾止不住地往後瞟。

盧湛警惕地掃視四周，故作平靜道：「剛才是秦大哥過來了嗎？我好像聽見他聲音了。」

桃兒手一抖，搗衣杵沒拿穩滾到盧湛腳邊。

「沒、沒有啊……沒人過來。就我一個人……」

盧湛俯身去撿搗衣杵，檐角地上那團黑影悄悄併入夜色，「那可能是我聽錯了。」

他伸手遞過去，手腕一抖，搗衣杵如離弦之箭，飛向檐角那堆醬缸後，瓦缸應聲碎開，牆角飛出個人影，直往院外竄。

盧湛拔劍就要衝上去，桃兒忽地撲上來拽住他。他側身想退，但腰上被摁得死死地，這丫頭看著瘦弱，也不知哪兒來的勁，硬是讓他寸步難行。

「盧公子！」桃兒叫道，「七叔是來找我的。」

盧湛定睛一看，那已經躥到房頂上的賊人竟是鳳樓看門的小廝，不客氣道：「找你幹嘛要偷偷摸摸進來？」

「七叔是……是……」

程七見盧湛收了劍，這才從房頂上跳下來，「公子不要為難桃丫頭，是我想讓她去裴大人那帶個話。」

盧湛擰眉道：「你找大人做什麼？」

程七有些猶豫，但眼下也沒有別的法子，只得坦承道：「東家可能出事了，還請裴大人想想辦法。」