炭爐上茶湯滾沸，裴晏打斷話頭去舀浮沫，又不緊不慢地在磐沿邊輕刮銅勺，急得盧湛幾番欲言又止，心似那茶壺中上上下下的葉梗。

裴晏清完浮沫，添過橘皮這才轉身朝盧湛勾勾手，示意他站近些。

「桃兒勤勉聰慧，若嫁給尋常人家，相夫教子自是不難，但……你我門第相當，我也在那高牆裡待過。」

裴晏稍作停頓，唇角輕抿：「她身世知道的人雖不多，但若有心打聽，也不是查不著。你如今年少，情投意合之時或許不在乎，待將來身居高位，那時我興許也不在了，難保不會有閒言碎語……你若尚有顧慮，現在告訴我，此事就當我沒提過，我另做他想。」

「我沒有！」盧湛失聲道。

「大人放心，我生來就不好，又自小愚笨，閒言碎語多了去了，左耳進右耳出的事。」

裴晏盯著他看了會兒，朗笑說：「那就好，正好我也沒別的打算。」

盧湛回過神來，耳根微紅，蹙眉抗議。

裴晏笑說：「我總要試試你的誠意。」

他起身，斂容正色，語氣也沉了下來：「記住，待會無論我說什麼，你都得應下來，否則，你叔父是不會答應的。」

盧湛認真點頭，卻也有些心虛：「大人不然先跟我說一遍，我好有個準備。」

裴晏笑道：「你這點道行，騙不過你叔父，還是不要有準備的好。」

盧湛不太放心，但裴晏不肯再說，只晃著那根細銅勺朝他擺手，讓他回驛館接人，順帶下樓去把帳結了。

盧湛一愣，裴晏抬眼睨視，解釋說：「你叔父是個講究人，不能怠慢，此處可不便宜。我那點俸銀都在你未來夫人手裡攥著呢，這頓當然是你付錢。」

自離開江州，裴晏許久沒有踹過他這棵搖錢樹了。盧湛感覺自己好似入了套的蠢雞，繩圈都已經搭在脖子上了，偏還往裡頭再挪挪。

但他轉念一想，又嘟囔著過個嘴癮：「大人不是虛報數目存了些體己麼？」

裴晏一勺子敲在他腦門上：「我自有用處，輪不著你惦記。」

盧湛悻悻哼笑，只得揖禮照做。

門一關，裴晏坐回茶案旁，垂眸看著銅磐里漂著的浮沫。

勺一敲，水紋細細密密地漾開。

不多時，盧騫攜禮而至，兩人寒暄一番，依次就座。

盧湛次席作陪，打起了十二分精神，若換平時，他早就左耳進右耳出，只埋頭認真吃飯。

但他知道叔父面上這些謙和都是在作戲，實則小肚雞腸，回回赴宴歸來都要與叔母關起門來絮叨。若把給叔母講煩了，踢出門去，滿腹牢騷又不便說與那些姨娘時，就叫後廚弄些耐嚼的吃食，勾著他去祠堂邊吃邊講。

美其名曰，血濃於水，與他講便也算是與兄長隔岸相商了。

飯吃完，又飲茶，詩書禮易講了個遍，又隨口談些無關痛癢的朝堂軼事。

盧騫一直緊緊抓著話頭，不給裴晏起頭的機會。

裴晏也不爭，他說什麼就跟著說什麼。直到話至揚州之行，盧騫說太子提及他們沉船遇難，流落荒島。

「兄嫂英年早逝，只留下這一根獨苗，幸得裴詹事捨命相救，不然我真不知該如何向亡兄交代。」

裴晏一口滾茶咽下，忍著灼痛擺手道：「太子記錯了，我與盧湛都不識水性，我們這兩條命是小女救下的。」

盧騫心下一緊，暗罵說錯話了，佯咳了幾下，試圖含糊過去。

「那也是裴詹事教女有方。」

裴晏轉眸含笑道：「說來慚愧，小女自幼便不在我身邊，不敢居功，是她母親教得好。她久居江邊，知道溺水之人需儘快摁壓丹田，將腹中積水擠出，再以口渡些陽氣，方有機會從陰差手中搶人。」

盧騫忽地噤聲，眼皮微跳，他暗暗覷看裴晏，心道不妙。

一旁昏昏欲睡的盧湛更是猛地抬頭，他想起在沙岸上醒來前做的那個夢，下意識捂住了嘴。裴晏瞪了他一眼，他又垂下頭去。

盧騫一直不接話，裴晏放下茶碗，說得又明白些。

「先慈有幾個表妹嫁去了范陽，說來我與盧郡守也算遠親。又聽聞盧郡守與裴玄私交甚篤，我想我與他那樁舊事，盧郡守多少也知曉一二。我這人，雖有些六親不認的名聲，但也不是那麼不通情理。」

他含笑看著盧騫：「先行其事，後正其禮，亦可。」

盧騫擰眉閉眼，再睜開時整個人都沒了方才那般閒適，一雙眸子冷冷自裴晏掃向盧湛。

「湛兒，你先出去，叔父與裴詹事有事相商。」