元琅默默看著他剖開魚腹，掏出五臟，剁去首尾，熟練地刮掉鱗片，將魚身分開兩半，濯洗乾淨，拎著拿回來。

「我以為你改吃素了。」

「那是過去不會做，也有些怕。」

裴晏笑著點了炭爐，放上鐵網，將魚肉烤熟，撒了幾粒粗鹽。

「你再等我一會兒。」

裴晏說完，起身去泥漿地里挖出一顆萊菔，又從井邊的竹簍里拿了一顆，洗乾淨切好擺在案前。

元琅問：「有什麼區別？」

裴晏遞上竹箸：「我種的不好吃。」

兩人相視一笑，再沒有別的可說。

吃到最後，元琅夾了一片裴晏面前的萊菔，嘗了一口，擰眉道：「是有些苦。」

殘霞散盡，素月將升。

吃過飯，裴晏忙著搶救他那些澀苦的萊菔。

前陣子村裡的農戶與他說，他這院子地勢低，得挖個引水渠，不然春雨一來，指定得淹。

他還沒來得及挖，雨就來了。

一切弄完，累得滿身是汗，暮色也已深了，他回頭看了一眼元琅。

「陛下該回去了。」

元琅這才回過神來，默了會兒，起身道：「卦你不給我算，陪我下局棋總可以了？」

「我這裡沒有棋案。」裴晏放下鐵鍬，鬆開綁袖的草藤，「我也許久不下棋了。」

元琅走到院外，朝遠處揮了揮手。

夜色下，一聲聲暗哨響起。

裴晏斂容背過身。

他知道那些藏在暗處的眼睛從未消失過，他不過是在樊籠中騰挪，鏡花水月，竊享浮生。

不多時，鍾祺端著一方竹製的棋案過來了。

藤編的棋奩，裡頭盛著黑白兩色陶子，大小都有些不均，不是宮裡用的，但也絕不會是隨意挑的。

裴晏看著元琅身上的素衣，知他處處都在迎合自己的規矩，今日如此，過去也如此。

元琅的言行舉止與他的棋路一樣，步步為營，以弱制強。

「竹棚昏暗，我這裡也沒有燈油，要委屈陛下了。」

「無妨，我看得見。」

裴晏沉了口氣，打水煮了一壺竹葉心。

棋下得很慢，元琅每一步都要想很久，裴晏看著茶湯漸涼，重新生了炭爐溫著。

棋局過半，白子漸入佳境。

元琅捻著一枚子猶豫了足有一盞茶的功夫，手懸在空中，看準了地方卻遲遲未落。

裴晏看了眼天色，忍不住說：「沒有比這更好的地方了。」

「是。」元琅淺笑道，「但你就無路可走了。」

裴晏微微一怔，他又道：「我也只贏一子先手。」

他指向另一處。

「若落在這裡，棄子思後，或許能贏得多一點……」他頓了頓，「但也可能滿盤皆輸。」

元琅收回手，緘默片刻。

「我近來總會夢見阿娘，我問她，我到底是誰的孩子。薛彥之說我和先帝的脈象截然不同，我也不知是該高興還是不高興。」

裴晏看著那兩步棋，細細琢磨，面色無改。

「先帝的同胞兄弟那麼多，也沒有幾個起症。你已是天下的聖主，百姓都盼著你長命百歲，好教下一次戰亂來得遲一些。」

元琅朗聲笑了會兒，從懷裡拿出那封奏疏遞過去。

裴晏遲疑片刻，拿起來看了看，是李規想請他去揚州主持祭典，他合上奏疏。

「我已是布衣，陛下另請他人吧。」

「前些年元暉也想請你，說辭差不多，我替你回絕了。但此一時彼一時，元暉馬上風死在女人床上，張康報說當夜伺候的舞姬畏罪自盡。但我派人去查了，人沒死，只是消失了。市井謠傳，青娘娘會懲罰所有屍位裹餐的蠹蟲。」

元琅笑了笑，給自己添滿茶，一口飲盡。

「顧廉機關算盡，想有朝一日靠這些妖言惑眾的東西對付元暉，倒是便宜了沈居這個弟弟。好在李規接任揚州以後，吏治清明，雖偶有亂象，但很快就消停了。」

「但正如你說的，庶民愚鈍，總是更相信這些虛無縹緲的東西，那些趕海的漁戶就更是了。去歲為了抓那妖道，揚州沒有辦龍王祭，光七月，就遭了兩回颶風，沿岸十戶九傷。今年若再不辦，又得落人口實，橫生流言。」

元琅抬眼看著裴晏。<="<hr>

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