清那丸回味了幾秒她的這番話：「巫女桔梗，你的意思是，你那時候也向四魂之玉許了願？」

桔梗未置可否，只是淡淡地看了它一眼，眼中看不出什麼感情。

「萬念俱灰之時，我唯一的願望便是靈魂從此安寧，永遠不要再被喚醒，永遠不要再見到那個半妖……」

「但是，四魂之玉沒有實現我的願望，」話及此處，她又垂下眼，「它騙了我。我質問它的時候，它卻說它的確將我的靈魂投到五百年後的時代中，無論如何不會再回到這裡。但又因為它所無法控制的因緣際會，令我又以這樣悲哀的模樣，重生於這個世界。」

清那丸靜默地聽著。

而桔梗自然不能讓這個話題就此停下：「清那丸，如果完整的四魂之玉尚且不肯實現我的願望，那麼，它的百十分之一又何以擲下許諾？它詭變多端，兌現的承諾尚不及五成，卻要攫取我們全部的靈魂用以交換。」

似乎是她的這般說辭，與清那丸腦中的認知吻合，因此它並沒有提出任何的異議。它的面部肌肉如同一潭早已發臭的死水，即便是任何的憎恨、訝異，也掀不起一絲的波瀾。

但她仍能體會到，哪怕只有一絲——它也已經被動搖了。

但人在溺水之時，總會想盡辦法攫緊最後一根稻草。既是沒有到最後一刻的路，便不該被稱為絕路。

這一點，妖亦如是。

因此，清那丸仍然做出了最後的掙扎。

「但是，四魂之玉的碎片……仍給予了我莫大的力量，在這一點上，它沒有騙我。」

桔梗冷靜地反問道：「你以靈魂為質而許下的願望，便是從它那裡得到力量嗎？」

清那丸沉吟兩秒，好聽的喉音便再次響起：「得到力量，打敗殺生丸——這是四魂之玉給我的許諾。」

打敗殺生丸。

殺生丸。

對了，對了……殺生丸！

清那丸僵硬的臉上驟然閃過一絲明了。

「殺生丸！殺生丸……呵呵呵，原來如此，我差點就踩進了你的圈套，巫女桔梗。」

聞得此言，她的眉目間依舊冷靜自持，即便在對方「清醒」後的幾秒間，也沒有露出任何的破綻。

「你覺得我剛才與你說的那番話，是一個圈套？」

「不是嗎？」清那丸細細地笑了兩聲，隨即又接道，「我不得不承認……你很聰明，以四魂之玉守護者的身份自居，便能占得先機，讓我差點就相信了你。」

「剛才那番，不過是我陳述我自己生前愚昧的遭遇，冷暖自知，何來圈套之說。」

「呵……不肯承認嗎？如果不是為了離間我與四魂之玉，你又為何要在踏進門之後，便將碎片封在了你的靈力結界裡，切斷了我與它的連繫？」

話音未落，清那丸的目光便挪到了柴火的灰燼處——那裡原本燃燒著這森林陋屋裡唯一的火焰，但當她踏入的一瞬間時，便感應到了那枚正與火光起舞、編織著幻夢羅網的碎片。

桔梗沒有答話，清那丸似乎是覺得自己終於占據上風，便迫不及待地要再將一局。

「所以，巫女桔梗，你的目的是想救殺生丸出來，對嗎？」

她又沉默了幾秒，隨即緩緩收回了靈力——褪去了純白的結界，一枚晶瑩的碎片安靜地躺在木屑與灰燼之間，像是燒灼後凝成的結晶。

然後她才開了口，表情不知為何，浮氽著些細小的動容。

「我的確是抱著救殺生丸的目的前來這裡的，你若以為我是為離間你與四魂之玉而說出方才那番話，也無可厚非。」

清那丸的眼中顯露出一種瞭然和嘲諷：「哼，你果然與他……咳咳咳——」

又有無色的液體從它的嘴中噴薄出來，險些濺到了桔梗的衣物上。她沒有躲閃，卻是微微蹙了眉，目光始終沒有從清那丸的臉上挪開。

有幾滴落在四魂之玉碎片的周圍，很快，被柴火的餘溫燒灼，化為空氣中的虛無。

它的生命正在流逝。

想到這裡，桔梗的眼神大約顯現出了些憐憫，而這樣的目光恰好與清那丸抬眼而來的目光撞了個滿懷，於是對面的眼中浮現出一剎那的怔忪，隨即便是忿恨……不甘。

「你覺得我很可憐對嗎？與四魂之玉締結契約，變成了這副非人非妖的樣子，不，不對，你是覺得我很可笑吧，你走過的那條愚蠢的路，我現在還義無反顧地再走一遍……咳咳！」

她輕嘆一口氣：「不是的。」

清那丸卻不罷休：「別狡辯了！」頓了頓，它的語調愈發尖銳，「對了，你與殺生丸那半妖弟弟在一起過，還為他而死，含恨而終，可現在竟然還能與他的哥哥在一起，你們人類對這樣的事如此寬容？還是說巫女桔梗，你也已經一隻腳踏入了『妖』的界限呢？」

它的眼眶中鑲嵌著憤怒和嘲弄，赤紅的瞳仁邊緣泛起了正逐步蔓延的灰白，像是無法終結的死亡，正在極夜的邊緣貪婪地吮吸著所有溫度尚存的色彩。

她不知道還需要多久，但是，四魂之玉終究會取走它的生命、它的靈魂——她得抓緊時間才行。