她淡淡一笑，說道：「不好意思，大將軍，你的這把弓太舊太易折了，已經不適合現在。如今，我們與北厥和親。赫連漠，你來說說，該如何彎弓射鵰啊？」

赫連漠瞧得清楚，今日女帝戴的扳指上有一個小機關，刀片鋒利，可以將木弓瞬間折斷。他做出一副恭敬的樣子：「陛下的騎射技藝的確不錯。

程豫瑾道：「陛下不善騎馬，不如就在鑾駕中看我們圍獵，可好？」

看著給她準備好的暖窩，白傲月眉頭一皺，冷聲道：「這是什麼意思？」

向來春獵秋獵，都是姐姐率先射中獵物。如今知道我的騎射不好，為了面子，就給我來這一套糊弄人的把戲，豈不是要讓我被大臣嘲笑？

說罷，白傲月率先策馬而出。程豫瑾立刻追上她，並命令侍衛大臣不許跟隨。前方有一段下坡路，上面滿是石子砂礫，馬蹄踩在上面極易打滑。白傲月勒緊韁繩，只是她的手臂的確不曾常年勒馬習戰，手下的勁兒時緊時松。就在她快要摔下馬之際，

程豫瑾從後面趕上來，順勢將她拽下馬，帶到了朝臣都看不見的地方。

白傲月一把甩開他，冷冷道：「你想做什麼，趁機弒君嗎？」

程豫瑾皺眉道：「你到底在鬧什麼脾氣？」

白傲月冷笑一聲：「我在耍脾氣？你覺得我這麼大個人了，會跟你耍脾氣嗎？」

程豫瑾寸步不讓：「你好好看看，你將那個賊子混入到我們這群人當中，你讓朝臣怎麼看你？」

白傲月沉聲道：「朝臣怎麼看朕，可還不都是你程大將軍說了算嗎？」

有馬蹄聲嘚嘚從遠處而來，衛安翻身落馬，看了一眼程豫瑾，站到白傲月身旁，關切地問道：「主人，你怎麼樣了？」

程豫瑾有些意外：「衛安，你怎會在此？」

白傲月道：「是朕叫他來的，朕叫他來護駕！」

程豫瑾真的快氣炸了。本以為這是一個與白傲月緩和關係的好機會，卻有這麼多的人橫亘在他們中間。

鐵甲之下，衛安的小腹並不明顯。然而，她卻是那樣若有似無地貼了上去。程豫瑾本想不看，可他的餘光還是捕捉到了這個動作。他深吸一口氣，壓下心中怒火，道：「好，陛下要照著從前先帝在世的規矩，那我便依了陛下。」

暮色降臨時，程豫瑾跪在女帝營帳外請罪。帳內飄出參湯的苦香，混著女帝翻閱軍報的沙沙聲：「程卿的箭傷該換藥了。」

將軍猛地抬頭，帳門恰被掀開。女帝披著白狐大氅走出來，指尖捏著個青瓷藥瓶——正是去年程豫瑾在隴右負傷時她賜下的金瘡藥。北風卷著雪粒撲進程豫瑾的護頸，激得他後背的舊傷一陣抽痛。

「末將萬死，不該讓狼群驚了聖駕......」

「是朕故意讓人在東南坡撒了鹿血。」女帝彎腰將藥瓶放在雪地上，燭光從她身後漫出來，在雪地拖出長長的影子，「總得讓赫連漠看看大夏兒郎的身手。」

程豫瑾握刀的手驟然收緊。後半夜，程豫瑾巡營時在糧草帳外撞見赫連漠。質子正用北厥語低聲哼著草原小調，掌心裡躺著把黍米，二十餘只鴿子在他腳邊咕咕作響。將軍的刀鞘重重磕在凍土上，驚得鴿群撲稜稜飛起。

「程將軍可知，在草原上窺伺他人獵鷹，是要被啄瞎眼睛的。」赫連漠轉身時，腰間銀鈴叮咚作響。他忽然扯開衣襟，露出心口猙獰的狼頭刺青：「就像三年前，你的鐵騎踏碎王帳時，我父王胸口插著的，也是程將軍的箭吧？」

戌時三刻，赫連漠被鎏金鎖鏈扣住的手腕已泛起青紫。燭火在九龍銅燈里噼啪爆響，映得女帝白傲月的玄色龍袍泛起血色暗紋。

「陛下夜召外臣，恐惹非議。」程豫瑾垂眼盯著青磚上蜿蜒的丹朱漆紋，喉結在蒼白的皮膚下滾動。袖中藏著半截碎瓷，是方才宮人呈上碧螺春時，他借著咳嗽掩進掌心的。

白傲月的鎏金護甲划過紫檀案幾，發出令人心悸的刮擦聲。她忽然輕笑，拈起案上那幅《寒梅圖》：「質子殿下畫功了得，這枝頭殘雪，倒像是要落到人心裡去。」

畫軸嘩啦展開，赫連漠的後頸滲出冷汗。三日前他不過借著給大長公主賀壽的機會，在御花園梅林多駐足了半刻，竟連這點私隱都逃不過帝王耳目。鎖鏈隨著他後退的動作叮噹作響，卻退無可退，後背已抵上蟠龍柱的冰冷鱗片。

「陛下說笑。」他聽見自己聲音里的裂痕，「殘雪終究要化，就像...」尾音被掐斷在咽喉。白傲月不知何時逼近身前，酒氣撲面而來，護甲正抵在他突突跳動的頸脈。

赫連漠劇烈顫抖起來。那些刻意展現的才華，那些精心設計的偶遇，原以為是求生之策，卻不料早成作繭自縛。喉間鐵鏽味漫開，他竟不知何時咬破了舌尖。

「陛下...醉了。」他偏頭避開灼人的呼吸，卻露出泛紅的耳尖。白傲月的拇指突然撫上他唇瓣，將滲出的血珠抹成胭脂色：「裝傻的模樣也招人疼。」她低笑，另一隻手扯開他腰間蹀躞帶，「你說，要是北厥百姓知道他們的三在朕榻上...」