叫人密切注意龍傲天的動向，就在姜南溪以為他能沉得住氣，不會有所作為時，秋闈前一天，『鍾離錚』死了。

鎮北王府。

正在練刀的趙北岌，聽到龍傲天被押入京兆府衙門的消息時，渾身的蠻勁直接將院子裡的石凳劈成粉碎，他踩著滿地的桂花，將長刀歸鞘問：「龍傲天真進了京兆府大牢？」

「屬下親自去確認過，千真萬確。」

坐在唯一完好的石凳上擦著刀鞘，趙北岌問：「『鍾離錚』怎麼死的？」

顧亭回道：「姜掌柜在清涼台設了一個餐棚，不僅給考生們免費提供一日三餐，還提供筆墨紙硯讓考生們以詩文會友，考生們便全都聚集在餐棚里，再加上姜掌柜的人暗中引導，考生們也都漸漸沒了仇視，因此淮南和那位龍傲天坐不住了，開始暗中挑唆考生，就在仇恨再次被挑起時，『鍾離錚』現身了。」

想到這，趙北岌忍不住問：「南溪上哪找出一位『鍾離錚』的？」

「這屬下不知，總之那位『鍾離錚』文采斐然，口才了得，一現身便引起所有人的注意，輕易化解了三州五城考生們的矛盾。隨後考生們開始談論時政、討論考題以及各地之事，然後就有考生們說到林州假銀票的事情，正好有一位考生得過龍傲天的捐助，便拿住一張銀票讓眾人辨別真偽，誰知那銀票是假的，然後那龍傲天便被考生們圍住詢問假銀票的事情，為此發生了爭執，那龍傲天因此落荒而逃。」

這一切如此巧合，背後沒有南溪推波助瀾他可不信，趙北岌問：「事情發生的期間南溪有露過面嗎？」

「沒有，姜掌柜跟那龍傲天完全沒有接觸。」

「如此便好，那鍾離錚是因何而死的？」

「中了劇毒『鳩滅』，他前一晚還跟龍傲天喝酒，第二天早上被發現的時候身體已經完全僵硬紫黑，身上長出濃密的絨毛，仿佛鳩鳥的羽毛。而衙役也在屍體上發現龍傲天寫給『鍾離錚』的親筆書信，信上涉及數年來三州五城院試考題泄露的證據，並且『鍾離錚』死前留下血書，指認龍傲天逼迫他放棄這次秋闈名額，給陽城一位考生讓路。那龍傲天無法狡辯，因此被京兆府從驛站帶走，隨後有又幾位得到過龍傲天捐助的考生也到京兆府報案，狀告龍傲天私造假銀票。因此事關乎淮南及秋闈，京兆府尹馮德芝一早便進宮稟明陛下，如今龍傲天被關在京兆府大牢禁止任何人探視。」

聽完事情的來龍去脈，趙北岌忍不住道：「事情竟出乎意料的順利。」

想到下屬跟自己匯報龍傲天被從驛站帶走的畫面，顧亭道：「按屬下的猜測，淮南那邊應當是過於自信，做過的許多事情都沒有徹底善後，才導致這個局面。」

刀鞘擦拭完畢，趙北岌起身道：「不管怎樣，淮南這次栽了個大跟頭必定不會善罷甘休。」

顧亭跟上主子的腳步道：「確實如此，那龍傲天深得榮親王信任，他身上的人命只會多不會少，如今他身陷人命官司，要出來恐怕也不容易。」

想到什麼，趙北岌緊張道：「備馬去王宅。」

顧亭見主子神情嚴肅，立即道：「是。」

永成巷，王宅。

姜南溪看著身形高大的榮親王世子趙北星出現在自家花廳內，而整個王宅里里外外都被他帶來的人圍住，不得不上前緩緩行禮：「不知世子蒞臨有失遠迎，請恕罪。」

趙北星看著纖細高挑姝色無雙的姜南溪，冷著臉道：「早聞姜掌柜大名，今日一見果然了不得。」

「世子謬讚，我只是個普通的女商戶罷了。」

撩衣落座，趙北星目光一直盯著姜南溪道：「能讓龍先生警惕非常，姜掌柜可不是什麼普通的女商戶，說吧你的目的是什麼？」

露出無辜的表情，姜南溪疑惑道：「民女不知世子說的什麼意思。」

冷哼一聲，趙北星命人把王氏帶了上來：「你是我見過的最聰明的女人，難怪吳明說，不能為父王所用的聰明人，只能死。所以本世子現在給你兩個選擇，第一乖乖銷毀關於淮南的一切證據然後自盡，第二便是你們母女被本世子一刀刀凌遲而亡，你選哪一個？」

看著母親被抓，姜南溪咬緊下唇強忍衝動問：「就沒有第三個選擇嗎？」而她話音剛落，也同樣被人壓制住。

趙北星看著姜南溪一臉輕蔑：「第三種便是，不僅你們母女死，整個鎮北王跟著你們一起死。」

聽到這，姜南溪問：「世子這是要造反嗎？」

轉動拇指上的扳指，趙北星耐心逐漸耗盡：「造反，這天下本就是父王的，何來造反。」說完示意身邊的近衛將王氏帶到自己跟前，隨後拿出鐵扇抵在王氏脖子處道，「本世子數到第十聲時，你再不做出選擇，便讓你母親血濺當場。」

被擒住的王氏為了不拖累女兒大聲道：「溪兒，娘從小教你堂堂正正做人，不能做那竊國之賊，你今日若向榮親王低頭，我就沒有你這個女兒。」

聽到這，趙北星忍不住收起鐵扇鼓掌：「王夫人是個女中豪傑，著實令我佩服。」<="<hr>

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